燕明玉的眉头越皱越紧。他闻出来了，依然是全部材料，包括那该死的藿香
。但他开始感到一种难以言喻的烦躁，鼻腔里那种被反复冲刷、刺激后的迟钝感
，越来越明显。他甚至需要更用力地吸气，才能捕捉到一些细微的气味线索。
第五轮，沈芷兰的香方变得「正常」了许多。是一炉经典的「二苏旧局」变
体，以沉香、檀香、乳香、琥珀为主料，香气醇和雅致，几乎挑不出毛病。
燕明玉稍稍松了口气，以为自己终于可以缓一缓。他仔细品味，流畅地写下
了沉香、檀香、乳香、琥珀四味主料。
然而，就在他准备放下笔时，他忽然在那醇和的尾调中，捕捉到了一丝极其
隐晦、几乎难以察觉的……草木灰烬般的苦涩气息。那气息淡到几乎随风而散，
若非他嗅觉天赋异禀且全神贯注，根本不可能发现。
「这是……？」燕明玉的心脏猛地一跳。他拼命回忆，搜索着自己浩如烟海
的香料知识库。终于，一个冷僻的名字跳入脑海——**醒神草**。这是一种
生长在极北苦寒之地的草药，气味极其微弱，且需要高温烘焙后才能激发出一丝
类似焦苦的味道，常被用来测试品香师嗅觉的极限灵敏度。
他颤抖着手，在纸上补上了「醒神草（焙）」三个字。写完后，他发现自己
后背的衣衫，已经被冷汗浸湿了一片。
最后一轮，决胜之局。
燕明玉已经将自己的状态调整到了极限，他甚至偷偷用指甲掐了自己虎口，
用疼痛来刺激精神。他拿出了压箱底的本事，调制了一炉融汇七种名贵香料、层
次复杂到极致的「七宝妙香」，香气变幻莫测，如云似霞。
沈芷兰看着他那副如临大敌的模样，眼底闪过一丝冰冷的笑意。终于，轮到
沈芷兰的第六炉，也是最后一击。
她取出了最顶级的海南沉香，那油脂丰富的木片在炭火上散发出醇厚甘甜的
底蕴。她又加入了少许清雅的兰花香膏。最后，她取出了两味真正的杀招——冰
片与白芷。
冰片那凛冽刺骨的凉意，与白芷那浓郁刺鼻的药草苦味，被她用极其高明的
手法，强行「缝合」进了沉香那温暖厚重的基调之中。这炉香，初闻是沉香的醇
厚，再闻是兰花的清幽，但深嗅之下，一股极其尖锐、矛盾、近乎割裂的「凉苦
」感会猛地冲出来，如同隐藏在锦绣华服下的匕首。
「此香名为《金玉其外》。」沈芷兰的声音平静无波。
青烟缭绕，燕明玉深吸一口。那股熟悉的沉香与兰花味让他紧绷的神经微微
一松，但紧接着，那股被强行压制住的、由冰片和白芷混合而成的「凉苦」尖刺
，如同毒蛇出洞，狠狠扎入他早已不堪重负的鼻腔！
「呃！」燕明玉发出一声痛苦的闷哼，猛地后退半步。
他疯狂地抽动鼻子，试图捕捉那最后一丝异常。但冰片的「凉」与白芷的「
苦」被沉香完美包裹，加上前五轮樟脑、龙脑、藿香、麝香对他嗅觉的持续麻痹
和摧残，他的鼻子此刻像是被灌满了辣椒水，除了灼痛和麻木，几乎失去了分辨
能力。
他闻到了沉香，闻到了兰花，闻到了一股极其微弱、却让他无法辨识的「异
物感」，但那究竟是什么？！
时间一分一秒过去，燕明玉额头上冷汗涔涔，脸色由白转青。他死死盯着那
炉香，仿佛要将它看穿。
「燕大人，时间到了。」侍从的声音如同催命符。
燕明玉猛地抬头，眼中布满了血丝和难以置信的惊怒。他提笔，颤抖着在绢
帛上写下「沉香、兰花香膏」，然后……停住了。
那最后一味，那如同跗骨之蛆般的「凉苦」异感，到底是什么？他写不出！
「是冰片……还是白芷？或者……两者都有？！」他脑中一片混乱，那细微
的差别在他此刻的嗅觉下，已经彻底模糊了。
他最终颓然地写下了「冰片」，然后猛地将笔掷于地上！
沈芷兰拿起他写下的香方，看了一眼，微微摇头：「燕大人写漏了一味白芷
。此香用了沉香、兰花香膏、冰片、白芷，四味缺一不可。」
「你！」燕明玉勃然大怒，指着侍从，气得浑身发抖，「你用樟脑！用龙脑
！用藿香！用麝香！一味比一味霸道，一味比一味刺激！你根本不是在品香，你
是在用这些虎狼之药麻痹老夫的鼻子！你阴我！！」
侍从面对他的指责，神色依旧平静如水：「比试规则只要求香方和谐，味型
无过激。敢问燕大人，小女子哪一炉香，味道不谐？哪一味料，用得不当？至于
麻痹嗅觉……身为品香师，分辨香气、抵御干扰，本就是分内之事。燕大人自己
定力不足，嗅觉不济，与小女子何干？」
燕明玉被这番话说得哑口无言，脸上一阵红一阵白。确实，沈芷兰用的每一
味料都合规合矩，每一炉香都做到了表面上的和谐。她只是……将干扰做到了极
致，利用规则，堂堂正正地碾碎了他！
败了。他这位号称「四闲散人」、一生浸淫香道的顶尖高手，竟然在自己最
得意的领域，被一个风尘女子用这种「下作」却又无可指摘的手段，彻底击败。
巨大的屈辱感和那炉《金玉其外》带来的感官冲击，让他眼前一阵阵发黑。
「燕大人，请吧。」侍从侧过身，对着那间名为「朱雀」的暖阁，做了一个
「请」的手势。
燕明玉看着那扇如同巨兽咽喉般的暖阁门，又看了一眼沈芷兰那双冰冷彻骨
、不带丝毫感情的眼睛，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
但他已经没有了退路。在狄明和夏侯端复杂的目光注视下，这位失魂落魄的
「四闲散人」，只能咬着牙，脚步踉跄地，被侍从引向了那扇通往未知深渊的门
。
门，
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