温妈妈在一旁看得心惊肉跳，却不敢出声，她见过客人折腾姑娘的手段多了去了，但眼前这位爷身上散发出来的那股子阴冷劲儿，连她这个老江湖都觉得后脊发凉。
孙明脚下稍稍用力，将慕红泠的头碾了碾，语气里带着几分玩味：“慕大小姐，方才骂人的时候，可不是这副模样的，怎么，这会儿舌头被猫叼走了？”
慕红泠的脸贴着冰凉的地砖，眼泪混着胭脂淌了一地，她想要开口，却发现自己连声音都发不出来，屈辱像一只无形的手，死死扼住了她的喉咙。
她忽然想起很多年前的那个午后，孙明蹲在后院的墙角啃着半个冷馒头，那时候她觉得孙明很可怜。
如今，她的脸却被孙明踩在了脚下。
“孙明你混蛋！”
慕红泠被踩得脸贴着地，却忽然像被踩中了尾巴的猫一样挣扎起来。
她的手指死死抠着地砖缝隙，指甲盖都泛了白，声音里带着哭腔，却比方才多了几分真切的恨意：“我慕红泠昔日对你不薄，从不曾欺辱过你！你爹在府上看门，你娘在后院洗衣，我何时为难过他们？如今我沦落风尘，你还要来羞辱我你还有没有良心！”
这番话倒是让温妈妈吓了一跳。她慌忙上前又要拧慕红泠的胳膊，却被孙明抬手拦住了。
孙明低头看着脚下这个浑身发抖的女人，忽然觉得有些没意思，她说得倒也不算全错，慕红泠在慕府当大小姐的时候，确实不曾像她爹慕侍郎那样动辄打骂下人。
她只是，从来不正眼看人罢了。
那种刻在骨子里的轻蔑，比打骂更让人记得住。
孙明记得他娘端茶送水时，她连眼皮都不抬一下；他爹替她牵马时，她嫌缰绳脏了她的袖子。
这种高高在上的漠视，比任何欺凌都更让人明白什么叫“云泥之别”。
孙明缓缓收回脚，蹲下身子，与跪伏在地的慕红泠平视。
她的脸上沾满了泪水和胭脂，精心描画的妆容早已花得一塌糊涂。
那双杏眼红通通的，却仍然倔强地瞪着孙明，像一只被逼到墙角却不肯低头的野猫。
“大小姐此言差矣。”孙明笑了笑，语气温和得像在跟老朋友叙旧，“你如今是妓，自然是要接客的。我来照顾你生意，怎么反倒成了羞辱你？”
“你——”慕红泠被噎得说不出话来。她想反驳，却发现自己确实站不住脚。
她方才还在台上对那个肥头大耳的富商娇滴滴地说“大爷抬爱”，怎么换了孙明就成了羞辱？难道她接客还要挑人？难道她卖身还要分个三六九等？
她咬着嘴唇，眼泪又落了下来。
孙明看着她这副模样，心中涌起一股复杂的情绪，这个女人曾经是自己仰望的存在，是那座深宅大院里最耀眼的存在。
如今她跪在自己脚下，哭得妆都花了，像一件被人从高处摔下来的瓷器，碎了一地。
“罢了。”孙明站起身来，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，语气忽然变得轻松起来。
“你先起来吧。”
慕红泠愣住了，抬头看着孙明，一时不知该作何反应。
温妈妈在旁边使劲给她使眼色，她才慢慢从地上爬起来，跪了太久，膝盖早已麻木，她踉跄了一下，下意识扶住了旁边的妆台。
孙明重新坐回椅子上，翘起二郎腿，端起那杯凉茶又抿了一口，然后慢悠悠地开口：“大小姐，别说我不照顾你。好歹咱们也算旧相识，当年在府上，你吃剩的半碗莲子羹，我娘端回来给我，那滋味我到今天都记得。”
慕红泠的脸色白了白。
“所以今天，”孙明放下茶盏，目光落在她身上，嘴角挂着若有若无的笑意，“你拿出浑身解数让我舒服，若是我开心了，你会得到一个意想不到的奖赏。”
“奖赏？”慕红泠冷笑一声，抬手擦了擦脸上的泪痕，“你能给我什么奖赏？几十文赏钱？还是一匹粗布？”
孙明笑而不语，只是从袖中缓缓掏出一张叠得整整齐齐的纸，在指尖把玩着，并不展开给她看。
慕红泠的目光不由自主地被那张纸吸引过去。
她看不清上面写的是什么，但纸张泛黄的颜色和边缘盖着的朱红官印，让她心里猛地一跳。
“这是……”她的声音微微发颤。
“我说了，意想不到的奖赏。”孙明将那张纸重新收回袖中，靠在椅背上，好整以暇地看着她，“大小姐，机会只有一次。
你是要继续端着官家千金的架子把我赶出去，还是要好好伺候我，赌一把我袖子里的东西值不值得你弯腰？”
慕红泠站在原地，手指攥紧了裙摆。
温妈妈在旁边急得直跺脚，恨不得替她答应下来，她虽然不知道孙明袖子里藏的是什么，但光看那官印的成色，就知道绝非寻常之物。
厢房里安静得只剩下烛火噼啪的声响。
慕红泠低着头，咬着嘴唇，内心天人交战。她想起父亲被押走那天，想起慕府被抄家那天，想起自己被卖进解语轩那天，她这辈子已经没有什么可失去的了。
终于，她深吸一口气，缓缓抬起头来。
那双杏眼里的泪水已经干了，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“好。”她说，声音沙哑却坚定，“孙明，你说话算话。”
孙明微微一笑，举起茶盏朝她遥遥一敬。
“大小姐放心，我孙明虽然出身低贱，但从不食言。”
慕红泠转过身，走向妆台。她的手在抽屉里摸索了一阵，取出了那根雕琢圆润的白玉势、一卷红色丝带，还有那盒解语轩特制的催情膏。
她看着铜镜里自己花掉的妆容，沉默了片刻，然后拿起帕子，仔仔细细地将脸上的残妆擦干净。
镜子里露出一张素净的脸。
没有了胭脂水粉的遮掩，她看起来比方才年轻了许多，也脆弱了许多。眉眼间依稀还能看出当年那个在慕府后花园里荡秋千的少女的影子。
她放下帕子，转过身来，一步一步走到孙明面前。
然后，她弯下腰，跪了下去。
这一次，不是
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