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【浮光弄色】(57-58)

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而入。

  第七年,粮道断绝,饥民四起。

  第十一年,疫病随军队蔓延。

  第二十年,最初发动战争的君王早已死去,可其子孙仍以复仇为名继续征战。

  第二十七年,六国皆残,人口十不存四。

  石盘上没有胜者。

  只有不断熄灭的城池。

  观星者将推演结果送往各国。起初,没有一位君王愿意退让。每个人都认为,灾难只会落在别国,胜利必将属于自己。于是那些最早的建立者亲自离开地下宫殿,分赴各国,以星图、粮册、河道与疫病传播之势,一条条拆解战争之后的未来。

  他们没有操控君王心神。

  也没有改动任何人的选择。

  只是让每一个准备发兵的人,都看见自己真正要付出的代价。

  我看见一名年迈君王站在城楼上,望着城下即将出征的儿郎。观星者告诉他,若此战开启,眼前十万人中,能在五年后返乡者,不足三万。

  另一国的年轻君主则看到,自己梦寐以求的河谷即使夺下,也会在第七年因河道改向化作盐碱荒地。

  还有一名将领,在星图中看见自己的幼子会在战争第十三年死于饥荒,而非沙场。

  他们仍可以选择开战。

  观星阵没有夺走兵符,也没有使任何人昏睡。

  可那一夜之后,第一国撤回了越境军队。

  第二国同意重开盟约。

  第三国虽仍不甘,却在失去盟友后被迫停兵。

  大战没有发生。

  边境上的士卒等了三日,终于接到解甲还营的命令。有人仰天大笑,有人抱着长枪坐倒在地,也有人不知自己刚刚避过了怎样漫长的一生。

  田地重新有人耕种。

  商路再次开启。

  那些原本会死于第二十七年战乱中的孩子,在后来的岁月里长大、婚嫁、生子,甚至从未听说过,自己曾在一场尚未发生的战争里死过一次。

  天启的声音第三次响起。

  「我曾使战争,少延续二十七年。」

  三段记忆在星海中并列展开。

  洪水前离城的万民,悲潮中重新收回力量的男子,以及边境上放下兵刃的士卒。每一张脸都是真实的,每一条被保住的性命,也都不是天启为自己编出的虚假数目。

  我无法否认。

  最初的它确曾照亮灾难。

  确曾救人。

  也确曾在不夺走选择的情况下,替人间争得喘息。

  我望向星海最深处那个无面存在,沉声问道:

  「既然你曾经知道,只能点灯,不能替人走路——」

  我停了一息。

  「后来,为何要夺走他们的选择?」

  三幕古老记忆同时静止。

  那个曾被洪水、悲痛与战火映亮的世界,在我眼前缓缓暗去。

  「因为他们看见了灯,却仍选择走入黑暗。」

  天启的声音落下,先前三段被挽救的古老记忆同时沉入星海。洪水退去,悲潮消散,边境解甲归田的士卒亦化作一点点冷白微光,散入那无边无际的黑暗里。

  另一段记忆随之升起。

  这一次,地下观星殿比先前宽阔了许多。粗糙石柱已被重新雕琢,穹顶刻满星宿运转之形,殿心的圆形石盘也不再只有寥寥数道刻痕。山川、城池、关隘与粮道皆在盘中清晰可见,无数细线彼此交错,像一张已能将半个人间纳入其中的网。

  然而,围在石盘旁的建立者们,脸上没有半点喜色。

  石盘上,北方七国的疆域已尽数染红。

  不是天灾。

  是战争。

  一名中年术士立在盘前,声音沙哑:「若三月内无一国退兵,战火将由北境蔓延至中原。第五年,两条主要粮道断绝;第八年,大旱与兵灾同至;第十二年,疫气南下。此后诸国即使愿意停战,也再无力收束流民与乱军。」

  他身旁的观星者问:「会死多少人?」

  术士沉默片刻。

  「初步推演,四十万以上。」

  殿内一片死寂。

  示警的使者再一次被派往各国。星图、粮册、疫气流向、河道变化,所有能证明灾难将至的东西,都被一并送到了那些君王与将领面前。

  他们看见了。

  却没有停手。

  有国主认为,只要先一步击溃邻国,便可吞并其粮仓,避过日后饥荒;有将领明知战争会延续十余年,仍相信自己能在半年内结束一切;更有人认定,观星殿夸大灾变,是受敌国收买,故意动摇军心。

  每一个人都有理由。

  每一个理由,在说出口时都近乎合理。

  于是兵符落下。

  战马越境。

  第一座城池在第三十七日被攻破。

  我看见城门倒塌时,地下观星殿中的石盘亦随之一震。盘中一点代表城池的光迅速熄灭,紧接着,是第二点、第三点。建立者们站在殿中,看着自己早已推演过的未来,一幕幕变成现实。

  那不是无法预知的灾难。

  恰恰因为他们早已知道,才更显残酷。

  战争延续到第四年时,北方大旱。

  第六年,粮价涨至常年十七倍,百姓以草根、树皮充饥,后来连树皮也没有了。有人易子而食,有人举村南逃,却死在关隘之外。第九年,疫病随溃兵进入中原。城门为防疫气而紧闭,城外数万难民在雨中哭喊,最后连哭声也渐渐消失。

  建立观星阵的那批人,已有数人老去,也有数人死在奔走劝战的路上。

  那名曾在石盘边刻下安神手印的年轻僧人,此时鬓角已白。他坐在观星殿一角,面前放着一迭又一迭死亡名册。

  他一页页翻过。

  最初还会念出亡者姓名。

  后来名字太多,卷册太长,他只能看见一行行数目。

  十七万。


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