只有寒风掠过茅草屋顶，发出沙沙的声响，像某种不祥的预兆。
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翌日清晨，宁殊被冻醒了。
柴火堆挡不住彻骨寒意，他手脚早已麻木，勉强活动了好一阵才恢复知觉。腹中又空了，那五十文钱得省着花——他盘算着，今日去寻些短工，挣几顿饱饭，熬到开春。
走出小巷，河阳城已苏醒。早点摊子冒出腾腾热气：炸油条的油锅滋滋作响，蒸笼里包子散发着麦香，还有卖豆花、卖粥、卖烙饼的……各种香味混杂在一起，勾得人肚里馋虫直叫。
宁殊花两文钱买了两个杂粮馒头，就着摊主送的咸菜丝，蹲在路边慢慢吃。正吃着，忽听前方传来孩童的嬉笑声。
抬头望去，只见三个七八岁的男孩正围着一个更小的女童推搡。那女童梳着双丫髻，穿藕合色小袄——正是小环！
“没爹没娘的野丫头！你爷爷是骗子！”
“略略略，算命骗钱，不要脸！”
小环被推得踉跄，却不哭，只紧紧抿着嘴，一双黑葡萄似的眼睛瞪着那些男孩。其中一个胖男孩伸手要扯她头发，小环忽然张口，狠狠咬在他手背上。
“啊——！”胖男孩惨叫。
另外两个男孩一拥而上。宁殊想也没想，冲过去挡在小环身前：“欺负女孩子，算什么本事？”
那三个男孩一愣，见宁殊虽然衣衫破烂，却比他们高半个头，一时不敢上前。胖男孩捂着手背，龇牙咧嘴：“你谁啊？多管闲事！”
“路见不平。”宁殊冷冷道，“再不走，我叫巡街的衙役了。”
男孩们终究是孩子，一听衙役就怂了，骂骂咧咧地跑了。
宁殊转身看向小环：“没事吧？”
小环摇摇头，拍了拍身上的灰，忽然从怀里掏出个小布包，塞给宁殊：“给你。”
宁殊打开一看——是三个还温热的肉包子。
“这……”
“爷爷早上买的，我吃过了。”小环眨眨眼，“哥哥昨天那个饼，肯定没吃饱。”
宁殊心头一暖。他蹲下身，与小姑娘平视：“谢谢你。不过，你爷爷呢？怎么让你一个人？”
“爷爷去茶馆听说书了，让我在城门口等他。”小环歪着头，“大哥哥，你叫什么名字？”
“宁殊。安宁的宁，殊死一搏的殊。”
“宁殊……”小环念了一遍，忽然笑了，“这名字好听。我叫小环，环佩叮当的环。”
两人正说着，远处传来周一仙的呼唤：“环儿——！”
小环应了一声，对宁殊道：“我走啦！大哥哥，你要好好的！”说完蹦蹦跳跳跑向爷爷。
周一仙牵着孙女的手，远远看了宁殊一眼。这一次，他没有说什么，只是那眼神依旧复杂。宁殊隐约听见他低声对小环说：“那小子命格太凶，你少招惹……”
声音随风散去。
宁殊握着那三个肉包子，站在原地良久。他知道，周一仙看出了一些东西——关于他的未来，关于那所谓的“桃花缠身劫”。可那又如何？既然来到这个世界，既然拥有了“阴阳混沌体”，他就必须走下去。
他咬了一口包子。肉馅饱满，汤汁鲜美，是穿越以来吃过最好的一餐。
吃完包子，宁殊开始在城中寻找短工。他问过粮铺、问过酒馆、问过客栈，可人家见他年纪小、身子瘦，都摇头拒绝。直到晌午，才在一家染坊找到活儿——帮忙搬染缸，管两顿饭，日结五文钱。
那染缸是粗陶所制，半人高，装满染料后少说百斤重。宁殊搬了一下午，肩膀磨出血痕，腰腿酸软得几乎站不住。可当傍晚拿到五枚铜钱、揣着两个杂面馍馍走出染坊时，他心里是踏实的。
至少，能活下去了。
夜幕再次降临。宁殊没有回土地庙——那地方已不安全。他在城中寻了处避风的屋檐，用今天挣的钱买了床旧草席铺在地上，又买了件更破但更厚的棉袄裹上。
躺在草席上，他望着夜空中的疏星，默默计算着日子。
离青云门开山收徒，还有三个多月。
这期间，他必须活下去，必须攒下一点盘缠。
宁殊闭上眼。
心口处，那股暖流再次浮现。这一次，他没有急着引导，而是静静感受它的存在、它的轨迹。渐渐地，他进入一种玄妙的状态——似睡非睡，似醒非醒，身体疲惫到极致，精神却异常清明。
恍惚间，他“看”到了自己体内。
那是一片混沌的虚空，中央悬浮着一团缓缓旋转的气旋。气旋一半呈淡金色，温暖如朝阳；一半呈月白色，清冷如霜雪。两者交织缠绕，却又泾渭分明，形成一个完美的阴阳鱼图案。
宁殊“注视”着这图案，下意识地，开始按照“太极玄清道”的口诀，尝试引动气旋。
起初毫无反应。
但当他将全部心神沉入其中，默念到第九遍时，那阴阳鱼图案忽然轻轻一震。
紧接着，一丝微不可察的金色气流从气旋中分离，沿着某种天然的路径，缓缓流入他的四肢百骸。所过之处，疲惫与伤痛如冰雪消融，取而代之的是一种温润的滋养感。
宁殊猛地睁开眼。
天边已泛起鱼肚白。他活动了一下身体——昨日的酸痛竟减轻了大半，肩膀的血痕也开始结痂。更神奇的是，他感觉耳目清明了许多，就连远处早市传来的吆喝声，都听得格外清晰。
“这就是修炼……”宁殊心中涌起狂喜。虽然这只是最粗浅的引气入体，连玉清境第一层都算不上，但至少证明，他的体质确实特殊，能够修炼！
希望，就在眼前。
他起身，拍了拍身上的草屑，望向东方——青云山的方向，巍峨的山影在晨雾中若隐若现。
“等着我。”宁殊轻声说。
他转身走向早市，用最后几文钱买了两个馒头，边吃边盘算今日的活计。染坊的活儿还能干几天，得再寻个稳定的住处，最好能攒下些钱，买身像样的衣裳——青云门收徒时，总不能穿得像个乞丐。
正思量间，忽听街上一阵骚动。
几个衙役押着两辆囚车从主街经过。囚车里关着的，赫然是昨夜土地庙里那两个黑衣汉子！他们浑身是血，显然经过激烈搏斗，此刻耷拉着脑袋，奄奄一息。
围观百姓指指点点：
“听说是走私兵器的，黑虎帮的人！”
“该！私贩刀剑，那是要杀头的罪！”
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