;【故事四：大娶亲。】

    熬过盛夏，老太爷似乎即将灯干油尽，病情一天比一天重，西医、中医都看

    了个遍，但都无计可施。老爷决定，娶一房夫人给老太爷冲喜。虽然眼下东固谣

    言四起人心慌乱，但老爷还是强打精神亲自操办。苏家的媳妇首选是其他三家，

    但孙家大奶奶至今未归又况且孙家早早转移了财产北上，因此只能从李赵二家中

    挑选。赵家近年经营不善，有衰败的迹象。最后老爷选中了李家的三姑娘，小名

    儿叫丹凤的。听说这三姑娘琴棋书画样样精通，还擅长打理店铺经营，是李家掌

    上明珠。虽然不是正室，但老爷是按照正室的标准执行，仅聘礼一项便用去大洋

    二十万。一时间苏家上下张灯结彩，各方宾朋齐聚，好不热闹。

    大婚当天，我早早起来，带着春然她们伺候老爷梳洗打扮，虽然现在流行西

    洋婚礼，但苏家依旧按照中式的传统。天色刚亮，苏家二人的迎亲队便浩荡出

    发直奔县城，上午点，新娘子入府，顿时鞭炮齐鸣彩花飞舞。

    竹居堂内一片喜气，老太爷由两位姨太搀扶着坐在正中接受新人礼拜。多日

    不见老太爷，我这么一看，不禁心酸，整个儿人干瘦干瘦的，脸上尽是皱纹，颤

    巍巍好似风中的蜡烛。刚刚行过大礼老太爷便被搀了去，体力已然不支。

    新娘子送入洞房后宴席正式开始。贵宾在大堂列座，普通客人及远亲则在院

    子里摆酒。这众多贵宾中有四位最是老爷看重，大姐苏洁、二姐苏丽与老爷一脉

    骨血，大姐夫张齐开、二姐夫张俊虽是父子，但在老爷看来犹如父兄。

    酒宴开始的时候，苏洁、苏丽因为惦念父亲去了东跨院伺候老太爷。张齐开、

    张俊父子一左一右陪着老爷。张齐开五短身材，光头圆脸，大鼻头儿大嘴巴，一

    脸横丝肉，穿着一身土黄色军装，满脸霸气。张俊则高大挺拔，面容潇洒，穿上

    军装马靴显得英武异常。

    酒席宴上，只听张齐开说：「大今儿大喜，我和你姐也没别的，送你黄金

    两祝贺祝贺。」说完，有副官上前捧着金子呈上。

    老爷十分高兴，笑：「都是一家人，大姐夫何必如此客气？如今时局动荡，

    军中正是用钱的时候。」

    不过说归说，老爷最终还是让人收下了。聊着聊着说到眼下的形势，老爷不

    无忧虑的说：「前儿听闻南边的陈梦成来势汹汹，军队直指省城，东固是省城的

    门户，我担心咱们苏家如何躲过这场灾祸……」张齐开听了，冷笑几声把嘴一撇

    满不在乎的说：「什么他妈的陈梦成！老子可不管那个！无论是谁，只要敢来东

    固，我管叫他来多少！死多少！」

    张俊在旁说：「妹夫尽可放心，我父亲早做了周全部署。平口一带安排了探

    子，另外属下军队时刻警戒，新近又购置了几十门新式火炮并在九阳山南面修筑

    炮台，倘若陈梦成真敢侵犯东固，保证叫他灰飞烟灭！」

    老爷边听边点头，虽略放宽心但还是不无忧虑的说：「不过我听说陈梦成用

    兵如神，军队都是虎狼之师，大姐夫务必多多留神，尤其咱们家在县城以南，如

    果陈梦成来了必定先从这里经过，我只担心……」

    张齐开一听，哈哈大笑说：「大放心，东固要保，咱们苏家更要保！这样

    吧，过两天我把手下最能打的『英勇团』派来驻扎在咱家里，另外再调拨十门火

    炮在校场修建工事，咱们家背靠大山前面又有护院河，加上我那几条枪还有火

    炮，保证像铁桶一般，谁也打不进来！只不过我这几兄的日常开销嘛……」

    老爷听到此忙说：「姐夫放心，兄们驻扎在我这里，一日三餐好吃好喝，另外

    每人每天现大洋一块，如何？」

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