「臣弟愿以另一件事，来换此折子。」
皇帝闻言失笑：「换？朕可并无所求。」
湘阳王忽然抬眼，眸光如刃：
「臣弟愿再走一趟江南玉香楼。」
皇帝脸色微变，声音森寒：
「你偏要去触朕的逆麟？若你再敢妄言，朕便将你那宋氏，扔回永宁侯身边去。」
殿内气息陡然紧绷，烛焰微颤。
湘阳王单膝下跪，声音依旧冷峻：
「若臣弟能将她，亲自带回京城，又如何？」
皇帝沉着脸，压着嗓音道：
「她曾言，不愿入宫。」
湘阳王目光不移，语气如铁：
「若臣弟能让她心甘情愿，踏入宫门呢？」
皇帝脸上掠过一瞬挣扎，一丝贪恋，眼底深处似有暗潮翻涌。
满脑子只有当年那人那句——「楼中风花雪月，岂能当真？殿下来此玩乐一场，已是恩宠。」
他终是轻笑道：
「若你真能办到，湘阳王侧妃，非宋氏莫属。」
他顿了顿：
「若办不到……你府中无非多养一位美妾，你也不是养不起。」
那年，太子二十六。
先皇有意历练东宫，谓盐政关系天下财赋，非细枝末节，遂命太子南下督办。
自此驻江南一年有半，每六月返京述职。
白日他处理政务，夜里却总往玉香楼走。
旁人只道殿下风流，谁知他在红帐深处，养着的却只是那一人。
玉香楼上下皆知，那位贵公子最是宠她。所用衣料首饰，皆是那人一掷千金送来。
对楼里人来说，这样的事并不稀奇。权贵人家的公子哥儿，后宅妻妾皆有门第讲究，若要养个青楼女子，只能放在外头。
只是谁也不知，那位「公子」，竟是当朝太子。
程知婉出身商贾人家，自小便被许了良配。
十五岁立下婚约，本该十七岁时出嫁，却因程氏家道中落，男家嫌贫退婚。自此，程家声势一落千丈。直至她二十岁那年，程父终究狠下心肠，将她卖入玉香楼。
那夜，玉香楼堂上，丝竹声正热闹。
程知婉于帐后缓缓走出，身姿纤细，眉眼清丽。她未施浓妆，只一袭浅色罗裙，抱着古琴，在众人起鬨声中于席前坐下。
手指落弦，琴声清冷，与楼中歌舞的娇声笑语格格不入。
一曲既罢，满堂竟静了一瞬。
老鸨见时机正好，笑得娇声颤颤：
「今夜是知婉姑娘头一回出堂，还是个初夜呢。诸位爷，价高者得——」
座下马上有人起哄：
「模样是极好，可惜像块木头。」
「是啊，这样子的，床榻上怕也不解风情。」
「不解风情可以教。女人不都这样？」
笑声、调侃声哗然涌起。
程知婉垂着眼，指尖仍搭在琴弦上，背脊却绷得笔直。眼底明明氤氲着一层水光，却生生忍住不曾坠下。
众人或赞或讥。她孤身坐在琴案之后，任满堂男子肆意打量，心底既屈辱又惶然，面上却只是一片木然。
忽有一人凑到老鸨身旁，低声耳语了几句。
老鸨听罢，笑得眉眼都弯了，扇子一拍掌心，高声道：
「诸位爷，知婉姑娘今夜的初夜，已卖出……一千两！」
满堂一静，旋即哗然。
「一千？！」
「疯了吧！」
「这……谁出的？」
笑声骤敛，有人忍不住探头四顾。
程知婉心口一颤，下意识抬起眼，却只觉灯火迷离、人影重重。她茫然搜寻，却半点看不清究竟是谁出手。
老鸨掩唇笑道：「既然已有人定下，今夜便由知婉姑娘好生伺候。」
她那强忍的泪水，终究是在惊惧中滚落。
然而那一夜，他始终未曾踏进她的房门。
她只知他姓顾。
第五十一章 大礼
那日湘阳王回府后，风风火火便道要启程赴江南。
宋楚楚眼睛一亮，惊喜唤道：「王爷，我们是要去江南游玩吗？妾这便去收拾行装！」
他快步穿过长廊，直往清风堂而去，只抛下一句：「不，你留在府中。」
宋楚楚一怔，方才仍飞扬的神色瞬间垮了下来，连心都揪了一揪。
她忙追上几步，小心翼翼问：「您……只带江姐姐去吗？」
湘阳王蹙眉，眸光里带着几分困惑，似是连想都没想过会被如此问。
「又在胡思乱想些什么？她也留府。」
宋楚楚更茫然，脱口而出：「王爷就自己去江南？」
他脚步终于一顿，侧过身看她一眼：「本王有要事办，今夜便出发。」
语毕，忽伸手捧住她的脸，在她唇上重重落下一吻。
气息短暂交缠，却带着决断的气势。
「在府中乖些。本王回来时，送你一份大礼。」
她怔怔站在原地，唇角尚存馀热，回不过神来。
半晌才后知后觉地追上一句：「那……那王爷别忘了带江南的点心呀。」
往后的日子，湘阳王未再入宫面圣，皇帝本是乐得清静。
却在听得陈公公一番话后，险些一口茶喷出来。
「他真下了江南？」
陈公公一边替他擦袖上的水痕，一边忙不迭点头：「千真万确！据说王爷十日前自宫里回府后，连夜收拾，即日便启程了。」
皇帝怔了半晌，脸上神情诡异得很。
「他扔下整
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