语气平静，却压着委屈、愤怒与伤痕未愈的疼。
宋楚楚抬起头，仍举着那盏热茶，清泪悄然自眼角滑落。
她轻声开口，声音沙哑颤抖：
「因为……我生性卑劣……自私……」
她吞下喉间的哽咽，续道：
「我心思不正，满怀嫉妒……」
「当时我只想让你难堪，却从未想过会让你陷入那样的危险……」
「我真的很笨，很笨……」
她又垂下了眼，象是再也无颜面对。
宋清芷紧紧握住玉镯，眼泪默默流下，没有言语。
她从未见过宋楚楚这个模样。
跪姿依然端正，手臂渐渐僵硬、发酸，额间冒汗，捧住茶盏的指尖已然红透、微肿。
宋楚楚连腕骨都在发颤，纵然秀眉紧蹙，依旧撑着。
良久，宋清芷缓缓起身，终于伸手接过那已是微凉的茶盏，低头饮尽。
她的声音极轻，也极冷：「回去转告你家王爷，茶我喝了。」
说罢，毫不留情地转身离去。
宋楚楚一步步地踏出李府。
车帘微掀，她低着头走上车阶。
湘阳王仍倚坐车中，未发一语，只是侧首看向她的方向。
她甫坐下，便将双手收于袖中，微微蜷着，指尖仍轻颤不止。方才那盏茶捧得太久，热气早已烫红了肌肤，如今触碰丝绢，也隐隐作痛。
她眼尾挂着未干的泪痕，眼神空茫。
愧疚，悔意，从胸口一波波袭来，压得她快要喘不过气。
她不是第一次后悔，却从未像今日这样——后悔得这么深、这么痛。
宋清芷那双泛着泪的眼睛仍停留在脑海里，像针一样，戳得她心口发紧。
那可是她的妹妹，纵非同母，却是爹爹眼中的掌上明珠。
她怎能做出那样的事？
「她说，茶，她喝下了。」
湘阳王沉默地看了她片刻，忽而伸手将她藏在袖中的手握住。
指尖一触，即觉她微微一颤。
他低头望去，眉心顿时皱紧——
那双素白的手，指尖赫然泛红，甚至几处皮肤已浮起细小的泡，烫过的痕迹尚未褪去。
他沉着脸，将她的手心翻过来，逐根细细检视，语气不自觉低了几分。
「可还有别处伤着？」
宋楚楚轻轻摇头。
他没有再说什么，长臀一伸，一把将她整个人稳稳安放在自己腿上，圈进怀里。
她没哭，只轻轻倚在他怀里，脸颊紧贴着他胸膛。
她自知理亏，也没面目哭着撒娇。
「楚楚，你今日，做得很好。」湘阳王在她额间落下一吻，「你长大了，也懂得承担了。」
马蹄声闷沉而规律，亲王无声地将她搂得更紧了些，心头终于一松。
他心知，这杯茶，实则是他用权势灌给宋清芷的。这桩旧事，本应早被埋进尘土，他却偏生翻出来，逼那位嫡女接下。
不公。他知道的。
可这个错，楚楚非认不可。
也唯有让宋清芷亲手接下这杯茶，往后，楚楚才能清清白白，配得上侧妃的位置。
这人情，他记着——改日自会还给二公子。
第四十三章 借梦行凶
已过三更，夜深寂静，唯偶有柳枝随夜风轻轻摇动，沙沙作声。
江若宁披着素纱外裳，独自行至南苑的揽月阁。她听闻此夜月夜花将绽，王府中仅此一株，偏又生于偏僻角落，唯有入夜方开。
她性子素来淡薄，却也对此花生了兴致。
揽月阁前明月高挂，月水洒落湖面，美不胜收。唯独——湖畔的月夜花，仍是紧紧含苞，未曾绽放。花未开，却有幽香隐隐溢出。
「竟然不是今夜呢。」她浅笑喃喃道，却无半点失望之意。
美好的事物，从来都值得静候。
她立了良久，正要转身，忽听楼阁上有细响传来。
她仰头，声音清柔：「是谁在那里？」
无人回应。
她眉心一蹙，拾阶而上。
楼台内月色柔和，只见一熟悉的身影正坐于木栏前的矮榻上，正对湖面。
虽那人背向着她，她却一眼认出。
「见过王爷。」她福了一身，柔声道。
他不应。
江若宁只见他衣着单薄，发散及肩，暗觉奇怪。
她上前取过一旁的披风，坐至他身旁，为他披上。
「夜深露重，王爷小心着凉。」
湘阳王忽地转头，凝视她片刻，随即凑近，鼻尖蹭过她耳际，低声呢喃：「……真香。」
江若宁一震，欲起身，却被他扣住手腕。他动作不急，却力道惊人，将她整个人带入他怀中。
「王爷？……您怎么了……」她语气急促，慌乱挣扎，却不敢太大声惊动下人。
湘阳王不语，只埋首于她颈侧，呼吸逐渐粗重。他的唇舌吮吻着那白皙的粉颈，牙齿轻咬小巧的耳垂，将吻一路带至她的玉唇上。
江若宁心跳如鼓，纤细的双腕被他一手扣住，腰肢被他紧紧箍着，半分无法退开。
唇瓣被迫迎上那灼热的吻，男子的舌头强势地缠住她的，使她气息尽乱，心头一片混乱——
这个时辰，王爷为何在此？
他又为何……一句话也不说便……
她终于偏开了头，娇喘着望他。
二人距离极近。亲王眉眼深邃，鼻梁挺直，下颔线冷峻分明，一双薄唇刚重重吻过她，微微红肿。
在月色下，好看得教她脸颊火红，几乎低下头去，可她随即又被他双眸吸引了目光——
平日里凌厉、警觉的眼神，此刻却……甚显空茫、涣散。
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