风雪在他们之间呼啸。
孤月盯着他脸上的鞭痕看了好一会儿，忽然移开目光，望向远处风雪里隐约可见的鹰愁关轮廓。
“你的伤，我记下了。战后再说。以后多看多学，你还没看懂那条老狗。”
巴图尔虽然有点莫名其妙，但是不再多言，俯首领命。
“召集所有部族首领，战前议事。”孤月拨转马头，风雪灌进斗篷，猎猎作响，“让乌恩其滚来见我。”
大帐内，各部首领早已到齐，分列两侧。帐里只听得见外面风声呜咽，没人敢出声。
乌恩其被带进来的时候，他扫了一眼帐里那些熟面孔——有人躲闪他的目光，有人毫不掩饰地幸灾乐祸。
他却扑通跪倒，额头重重磕在地上，声音都在抖：“公主饶命！乌桓部甘愿受罚！都是属下的不是，唉，这几个杀千刀的！”
孤月坐在狼皮椅上，手里漫不经心地把玩着苍狼骨令。那枚骨令在草原上意味着什么，帐里每个人心里都清楚——当年各部落献上狼骨为誓，草原从此只有一个主人。
她的语气随意得像在聊家常：“乌恩其，乌桓部在你手里养了这些年，狼崽子都养成看家狗了。你一个人怠慢军令，你全族人就要少拿三成战利品。”
她身体微微前倾，金色的眸子扫过底下跪着的人：“三成，意味着入冬以后，会有人熬不过去。”
乌恩其额头抵在地上不敢抬，脸上流出的冷汗布满那张老脸。
孤月却忽然笑了，那笑意像刀刃上的一道寒光。她抬起头，目光越过乌恩其，落在两侧那些屏着气的首领们身上。
“不过话说回来，草原上如今有王庭在，这些人都是王庭治下的子民。乌桓部要是养不活，其他部落总不至于袖手旁观吧？到时候愿意接纳的，想必大有人在——诸位，你们说是不是？”
帐里的空气像被点着了。
首领们交换着眼神，嘴角压不住地往上翘。
当年乌桓部何等不可一世，骑在他们头上作威作福多少年——族中女子被他们抢去，草场被他们霸占，哪个部落没吃过亏？后来虽说被孤月打断了脊梁骨，可是瘦死的骆驼也比马大，这些年照样在草场上横着走。
如今难得能咬上一口，谁不磨牙？
有人低声笑了出来，那笑声在安静的帐中格外刺耳。
乌恩其面如死灰，额头的冷汗一颗颗砸在地上。
他心里比谁都清楚——乌桓部的前任族长，按辈分是他外甥。那是个野心勃勃的年轻人，趁着王庭初立、孤月根基未稳，纠集了几个部落图谋反叛，想趁这位公主羽翼未丰时把她扼死。
结果呢？
眼前这位当时不过十五六岁的少女，亲自领兵，星夜奔袭三百里，三天之内连破乌桓部七座营寨，把叛军主力围在野狼沟。那一战，乌桓部的精锐骑兵被屠了个干净，沟里的狼群吃了整整一冬的人肉。前任族长被生擒，押回王庭后，当着各部落首领的面被剥了皮，尸身扔进了狼圈。
而他乌恩其，不过是公主殿下当时顺手扶起来的一条听话的狗。
他可太知道面前这位有多可怕了。
这些年养尊处优，部落上下阿谀奉承，但是根本让他无法忘记坐在他面前的这个少女，手里攥着多少条人命。
“本公主念你上了年纪。”孤月站起身来，居高临下地看着蜷缩在地上的人，“鞭刑免了。”
乌恩其猛地抬头，眼里浮起一丝不可置信和恐惧——
“战利品削减，三成改四成。”
孤月的语气平淡得像在说一件微不足道的小事。她缓步走下台阶，靴子踩在毡毯上悄无声息，可每一步都像踩在乌恩其心口上。
“另外。”她在乌恩其面前站定，低头看着那颗花白的头颅，“打鹰愁关，你乌桓部第一个上。让我亲眼看看，你们还剩下几分狼性。”
她弯下腰，声音轻得只够乌恩其一个人听见，语气里甚至带着一丝漫不经心的温和：“乌恩其，你想靠自污韬光养晦我不管。但是居然敢利用我的人。这一次你不会让我失望的，对吧？”
乌恩其感受着那近在咫尺的金色眼眸，冷得像冻原上的狼瞳，死死锁住了他。
浑身一颤，额头重新重重磕了下去：“多谢公主！在下万死不辞，定戴罪立功！三日，不，一日之内拿下鹰愁关！”
孤月抬起身，走回主位仿若无事发生道，“继续议事。”
……………
子时。鹰愁关。
原本晴朗的夜空慢慢被一幕阴云遮蔽了月光。
赫连·燃檀盘坐于城楼最高处的望阁之中，双目微闭，周身赤红火光如蛇般在身上游动。
“法王。”身后阴影中，一道瘦削身影缓步走出，“焚天阵已布置妥当，灵石更换了全新的一批，关墙上的烈焰弩已尽数待发。五千守军分作三班轮值，若是那阿史那氏敢来，便是让她有来无回。”
说话的是那延骨，三位护法长老中资历最浅的，但是却是最了解草原的一位，毕竟他就出身草原。
那延骨眼窝深陷，眼眶中两点幽光却亮得骇人。
他身后还站着两人——二护法铁木勒，身形魁梧接近两米，双臂缠着锁链，光是站在那里便让人有一种压迫感；三护法娜尔，腰间挎着三柄焰纹弯刀，身上满是红色焰纹，随便一个西域人来了，一眼就能看出她对圣火教的狂热。
赫连·燃檀睁开眼，火光一闪而过隐入眼中又恢复正常。
“有来无回？”他的嘴角微微扯动，“那延骨，你跟随老夫多少年了？”
那延骨一怔：“在下自灭族之日被圣教救下，如今正是已有七年。”
“七年。”赫连·燃檀重复了一遍这个数字，缓缓站起身，踱步走到望阁的瞭望窗前。他抬起一只手，运气将窗子打开，夜风灌入将他宽大的赤红法袍吹得猎猎作响。他望向关墙下那片无边黑暗，“那你应当知道，老夫这七年做过多少次你认为‘有来无回’的事。”
三位护法对视一眼，没有说话。
“鹰愁关挡得住大军，却挡不住顶尖高手。”赫连·燃檀的声音很平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“五千守军，三道阵法，十二架烈焰弩——这些想抵御十万草原铁骑绰绰有余，但想杀死一个元婴级的顶尖修士，还是吃人说梦了。元婴修士可以轻易飞过关城，突破防线，你们追都追不上，拿什么杀？”
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