鸟羽天皇猛然一拍御案，茶盏跌落，碎裂声脆响。他面色涨红，胸膛剧烈起伏，咬牙切齿道：
“藤原香子！真是个不要脸的贱母狗！第一次与男人同榻竟被人操弄到恬不知耻，哭喊着要做大唐的婢奴？！这等下贱女人，你们竟推她去引诱大唐使者？！”
天皇声音骤然拔高，几乎带着颤音。他转头死死盯住藤原道长，眼底燃烧着压抑的怒火。
“道长，你选的这个人……到底行不行？！本以为她才情出众，能以文化之绳锁住那小子的心，可如今看来，她倒是被人彻底锁住了！我看她不是倭国的棋子，而是大唐的玩物！”
藤原道长面色一片青白。他本意是借香子以柔制刚，没想到顾行舟不但武力无双，更是洞察人心、善于调教。短短一夜，香子已被彻底征服，哭着称贱，心甘情愿。此事若传开，岂非等于告诉天下：倭国的名门闺秀，竟以最下贱的姿态匍匐在大唐使臣胯下？
他额角沁出冷汗，低声强作镇定：
“陛下息怒……香子本是我远支，未曾有过人事，想来心志尚浅，被那小子一时哄骗……此事，未必便不能转机。”
“转机？”鸟羽天皇冷笑，指尖掐得关节发白，“她已经喊着要做‘倭国母狗’，这便是你所谓的转机？！”
殿中气氛剑拔弩张。藤原道长脸色涨红，心中焦躁，却又不敢顶撞天皇。气急之下，他猛然转头，将矛头指向源赖光。
“赖光！”他厉声喝道，“昨夜的宴席，你亲眼所见。那名牡丹女子，以赤手空拳三招摔碎弁庆！这是何等羞辱！你身为女武神，难道不应站出一战，为倭国挽回颜面？可你……却坐视不理！莫非你心生惧意，不敢与那黑肤女交手？！”
帷幕内香烟氤氲，气氛一度紧绷得令人窒息。源赖光缓缓抬眸，紫瞳中映照着烛火，闪烁冷冽的光。她的神态仍旧一如方才——端坐如松柏，纹丝不动，既没有怒意，也无惧色，声音沉稳，清晰得像刀锋在石上划过：
“牡丹能在三招之内制服弁庆，我同样有信心在三招之内制服她。她与弁庆之间的差距，就如同我与她之间的差距一般……不可逾越。”
此言一出，殿内一片哗然。藤原道长脸色微变，却被这铿锵的语气噎得一时说不出话来。鸟羽天皇也怔住，目光锐利地盯着赖光，似要从她眼神里看出虚实。
沉默片刻，他终于开口，声音带着压抑的质问：
“既然你如此有把握，那你为何不出手？你眼睁睁看着那唐人女子出手羞辱我倭国的武士，却坐视不理，任由国体蒙羞！”
此时，换作常人，早已慌乱辩解，唯恐失去天皇信任。但赖光只是微微俯首，以一种庄重、肃穆到极致的姿态回应。她的声音不疾不徐，每个字都像落在石板上的重锤：
“陛下，您想清楚了吗？”
这一问，如同惊雷炸响在殿内。鸟羽天皇脸色陡然一变，心底竟涌起一丝寒意。赖光的眼神坚定而肃然，仿佛不容任何轻慢，她缓缓续道：
“若我当场出手，必然会激化矛盾，令局势一发不可收拾。那并非比武，而是挑衅唐国使者。唐国大使虽年轻，却背负帝国威仪。若我轻举妄动，不仅是与他为敌，更是与大唐帝国为敌。”
她的声音低沉，字字如石：
“我愿意拼尽全力守护平安京，愿意以身殉国与大唐血战到底。但我没有信心，仅凭我一己之力就能抵御整个大唐帝国的征伐。”
说到这里，赖光直直抬起头，眼神如电，紫瞳中闪烁的锋锐令殿内不少人心中一颤。她一字一句，斩钉截铁：
“若陛下您确实不愿受辱，宁死也要找回颜面，那我，源赖光，立刻便可以领命出手——抓捕、处决唐国使臣以及他随行的一众人等，然后率兵守卫京畿，准备与大唐帝国的全面战争。只要陛下一声令下，我便无所犹豫。生死在此，不足为惧。”
这番话掷地有声，殿内静得可怕。鸟羽天皇的呼吸急促起来，他并非没有血性，可赖光的话却如同冰水般将他灌醒。他攥紧御案的手指逐渐松开，心中翻涌的怒火，终究被理智浇灭。
是啊。顾行舟再怎么英雄少年，不过是个使者，杀了他、羞辱他，对大唐帝国的国力耗损而言或许微不足道。
可谁能保证这么做之后，大唐会忍气吞声？
若唐国真以此为借口大举征伐，倭国以区区岛国之力，拿什么去抵挡？
鸟羽天皇的面色渐渐冷静下来，他眼底的怒意仍在，却已被忧虑和不安压过。藤原道长见状，心头暗暗松了口气，却仍不敢言笑，只是低声附和：
“陛下，赖光所言，非虚……唐国如今的强盛，远非往昔可比。若真要开战，恐怕……后果难料。”
“后果难料”只是客气的说法，如果换个不在乎天皇脸面的人，此时的形容至少是蚍蜉撼树、螳臂当车。鸟羽天皇冷冷瞥了他一眼，面色阴沉。他深知这些话不是胆怯，而是冷酷的现实。顾行舟一行人所展现出来的实力，已让他们彻夜未眠。
桩桩件件，都是大唐国力的缩影。
顾行舟固然年轻，但他背后的帝国，才是压得他们透不过气的庞然巨兽。
“行舟大使一再表示，唐国此来只有交好之意。”安倍晴明摇着羽扇，轻声道，“然而世间从未有过绝对的盟约。国与国之间，唯有实力才能保证利益。若我倭国没有足够的力量，再多盟约也只是一纸空文。即便唐国今日不动手，日后他们若起贪心，我等也难以抵挡。”
殿内沉重的气息仿佛凝成实质，檀香缭绕，掩不住紧张的燥意。鸟羽天皇端坐御榻，面色阴沉，眼神冷冷盯住前方的安倍晴明。那张原本温和的面孔此刻染上了一丝怒意，仿佛随时会爆发。
“晴明。”天皇的声音低沉，却带着压抑不住的锋锐，“之前的宴会上，你与那大唐使者似乎颇为亲近啊？怎么，难道说你这厮想搭上他那条船，去到你心心念念的大唐帝国修你的道法去么？”
此话一出，殿中几人神色骤变。藤原道长心头猛地一紧，暗道：坏了，陛下把怒气撒到晴明身上了。源赖光抬眸，紫色瞳光一闪，却很快又垂下，不表态也不劝解，只是静观其变。
安倍晴明却丝毫不慌，依旧维持着一贯的从容。他手中羽扇轻摇，长袖掩住了半边面孔，嘴角却牵起一抹恭谨而谦卑的笑意。
“陛下息怒！”他连连拱手，语气谦恭却不失轻快，仿佛带着三分自嘲，“臣岂敢为了修道求学，而置国家利益与陛下安危于不顾？！”
他顿了顿，扇骨“啪”地合上，抬眼含笑：
“咱们君臣四人，皆对那唐国大使唱白脸，若无人唱红脸，又如何能探得虚实、博得信任？臣不过是牺牲己身，以谄媚姿态入局，博取他几分好感。陛下可不能因此便怀疑臣有‘喜新厌旧’之嫌吧？”
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天皇声音骤然拔高，几乎带着颤音。他转头死死盯住藤原道长，眼底燃烧着压抑的怒火。
“道长，你选的这个人……到底行不行？！本以为她才情出众，能以文化之绳锁住那小子的心，可如今看来，她倒是被人彻底锁住了！我看她不是倭国的棋子，而是大唐的玩物！”
藤原道长面色一片青白。他本意是借香子以柔制刚，没想到顾行舟不但武力无双，更是洞察人心、善于调教。短短一夜，香子已被彻底征服，哭着称贱，心甘情愿。此事若传开，岂非等于告诉天下：倭国的名门闺秀，竟以最下贱的姿态匍匐在大唐使臣胯下？
他额角沁出冷汗，低声强作镇定：
“陛下息怒……香子本是我远支，未曾有过人事，想来心志尚浅，被那小子一时哄骗……此事，未必便不能转机。”
“转机？”鸟羽天皇冷笑，指尖掐得关节发白，“她已经喊着要做‘倭国母狗’，这便是你所谓的转机？！”
殿中气氛剑拔弩张。藤原道长脸色涨红，心中焦躁，却又不敢顶撞天皇。气急之下，他猛然转头，将矛头指向源赖光。
“赖光！”他厉声喝道，“昨夜的宴席，你亲眼所见。那名牡丹女子，以赤手空拳三招摔碎弁庆！这是何等羞辱！你身为女武神，难道不应站出一战，为倭国挽回颜面？可你……却坐视不理！莫非你心生惧意，不敢与那黑肤女交手？！”
帷幕内香烟氤氲，气氛一度紧绷得令人窒息。源赖光缓缓抬眸，紫瞳中映照着烛火，闪烁冷冽的光。她的神态仍旧一如方才——端坐如松柏，纹丝不动，既没有怒意，也无惧色，声音沉稳，清晰得像刀锋在石上划过：
“牡丹能在三招之内制服弁庆，我同样有信心在三招之内制服她。她与弁庆之间的差距，就如同我与她之间的差距一般……不可逾越。”
此言一出，殿内一片哗然。藤原道长脸色微变，却被这铿锵的语气噎得一时说不出话来。鸟羽天皇也怔住，目光锐利地盯着赖光，似要从她眼神里看出虚实。
沉默片刻，他终于开口，声音带着压抑的质问：
“既然你如此有把握，那你为何不出手？你眼睁睁看着那唐人女子出手羞辱我倭国的武士，却坐视不理，任由国体蒙羞！”
此时，换作常人，早已慌乱辩解，唯恐失去天皇信任。但赖光只是微微俯首，以一种庄重、肃穆到极致的姿态回应。她的声音不疾不徐，每个字都像落在石板上的重锤：
“陛下，您想清楚了吗？”
这一问，如同惊雷炸响在殿内。鸟羽天皇脸色陡然一变，心底竟涌起一丝寒意。赖光的眼神坚定而肃然，仿佛不容任何轻慢，她缓缓续道：
“若我当场出手，必然会激化矛盾，令局势一发不可收拾。那并非比武，而是挑衅唐国使者。唐国大使虽年轻，却背负帝国威仪。若我轻举妄动，不仅是与他为敌，更是与大唐帝国为敌。”
她的声音低沉，字字如石：
“我愿意拼尽全力守护平安京，愿意以身殉国与大唐血战到底。但我没有信心，仅凭我一己之力就能抵御整个大唐帝国的征伐。”
说到这里，赖光直直抬起头，眼神如电，紫瞳中闪烁的锋锐令殿内不少人心中一颤。她一字一句，斩钉截铁：
“若陛下您确实不愿受辱，宁死也要找回颜面，那我，源赖光，立刻便可以领命出手——抓捕、处决唐国使臣以及他随行的一众人等，然后率兵守卫京畿，准备与大唐帝国的全面战争。只要陛下一声令下，我便无所犹豫。生死在此，不足为惧。”
这番话掷地有声，殿内静得可怕。鸟羽天皇的呼吸急促起来，他并非没有血性，可赖光的话却如同冰水般将他灌醒。他攥紧御案的手指逐渐松开，心中翻涌的怒火，终究被理智浇灭。
是啊。顾行舟再怎么英雄少年，不过是个使者，杀了他、羞辱他，对大唐帝国的国力耗损而言或许微不足道。
可谁能保证这么做之后，大唐会忍气吞声？
若唐国真以此为借口大举征伐，倭国以区区岛国之力，拿什么去抵挡？
鸟羽天皇的面色渐渐冷静下来，他眼底的怒意仍在，却已被忧虑和不安压过。藤原道长见状，心头暗暗松了口气，却仍不敢言笑，只是低声附和：
“陛下，赖光所言，非虚……唐国如今的强盛，远非往昔可比。若真要开战，恐怕……后果难料。”
“后果难料”只是客气的说法，如果换个不在乎天皇脸面的人，此时的形容至少是蚍蜉撼树、螳臂当车。鸟羽天皇冷冷瞥了他一眼，面色阴沉。他深知这些话不是胆怯，而是冷酷的现实。顾行舟一行人所展现出来的实力，已让他们彻夜未眠。
桩桩件件，都是大唐国力的缩影。
顾行舟固然年轻，但他背后的帝国，才是压得他们透不过气的庞然巨兽。
“行舟大使一再表示，唐国此来只有交好之意。”安倍晴明摇着羽扇，轻声道，“然而世间从未有过绝对的盟约。国与国之间，唯有实力才能保证利益。若我倭国没有足够的力量，再多盟约也只是一纸空文。即便唐国今日不动手，日后他们若起贪心，我等也难以抵挡。”
殿内沉重的气息仿佛凝成实质，檀香缭绕，掩不住紧张的燥意。鸟羽天皇端坐御榻，面色阴沉，眼神冷冷盯住前方的安倍晴明。那张原本温和的面孔此刻染上了一丝怒意，仿佛随时会爆发。
“晴明。”天皇的声音低沉，却带着压抑不住的锋锐，“之前的宴会上，你与那大唐使者似乎颇为亲近啊？怎么，难道说你这厮想搭上他那条船，去到你心心念念的大唐帝国修你的道法去么？”
此话一出，殿中几人神色骤变。藤原道长心头猛地一紧，暗道：坏了，陛下把怒气撒到晴明身上了。源赖光抬眸，紫色瞳光一闪，却很快又垂下，不表态也不劝解，只是静观其变。
安倍晴明却丝毫不慌，依旧维持着一贯的从容。他手中羽扇轻摇，长袖掩住了半边面孔，嘴角却牵起一抹恭谨而谦卑的笑意。
“陛下息怒！”他连连拱手，语气谦恭却不失轻快，仿佛带着三分自嘲，“臣岂敢为了修道求学，而置国家利益与陛下安危于不顾？！”
他顿了顿，扇骨“啪”地合上，抬眼含笑：
“咱们君臣四人，皆对那唐国大使唱白脸，若无人唱红脸，又如何能探得虚实、博得信任？臣不过是牺牲己身，以谄媚姿态入局，博取他几分好感。陛下可不能因此便怀疑臣有‘喜新厌旧’之嫌吧？”
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