荷莱雅和德芙妮也露出骄傲的神情。罗德里装作被深深震撼的模样，实则暗中观察着四周的环境——艺术宫的位置实在太完美了，既靠近生命核心所在的古树，又不会引起怀疑。
踏入艺术宫内部，扑面而来的是浓郁的艺术气息。墙上悬挂着色彩斑斓的油画，展台上摆放着栩栩如生的雕塑，精致的织品在微风中轻轻飘动。十几个精灵正在馆内欣赏作品，一位精灵吟游诗人坐在角落，吹奏着舒缓的风笛曲调。
「嗯……」维西纳斯突然夹紧双腿，脸上的表情瞬间僵硬——她差点又被体内的异物刺激到高潮了。清了清嗓子，她强迫自己恢复平静：「这边是我们最新的藏品……」
罗德里随意地欣赏着展品，不得不承认精灵的艺术造诣确实非凡。每一笔色彩都恰到好处，光影的运用出神入化。他不禁想到，每次有精灵部落被发现，人类贵族的收藏室里总会多出几件稀世珍品。这些长耳生物浑身上下都是宝——从他们精致的艺术品到美丽的身躯，无一不是人类趋之若鹜的收藏品。
只可惜近些年来精灵日渐稀少，市面上除了那些暗精灵外，纯血精灵奴隶至少转手了几十次。罗德里曾在拍卖会上见过一个九百岁的高地精灵女奴——据说来自五百年前被灭的部落，虽然长相依旧美丽，但都不知道转卖过多少次了。最近一次有新鲜的精灵部落被捕奴队袭击的消息，还是在八十年前。
「这幅《晨曦》是夏尔蒂娜的作品。」维西纳斯的声音突然打断了罗德里的思绪。
罗德里顺着她的指引看去，不由得愣住了——一幅描绘部落日出的油画下赫然署着夏尔蒂娜的名字。画作本身说不上有多惊艳，但想到那个活泼天真的精灵少女居然还有这种才能，强烈的反差让他忍不住笑出了声。
「她很有天赋，不是吗？」维西纳斯骄傲地说道，完全没意识到罗德里笑容中的恶意。
「确实令人印象深刻。」罗德里勾起一抹冷笑，已经在脑海中勾勒出夏尔蒂娜被他按在画架前，一边被侵犯一边画出自己淫荡模样的场景。
在第一层转了一圈后，罗德里似是被艺术魅力所感染，不自觉地用指节在展台上轻叩三下。维西纳斯立刻会意：「二楼还有一些更珍贵的藏品，要上去看看吗？」
「荣幸之至。」罗德里微笑着点头。
四人沿着盘旋的楼梯向上走去。二层的精灵数量明显减少，只有零星几个艺术爱好者在安静欣赏。到了三层更是空无一人——这里展出的都是需要一定权限才能观看的作品。至于四层，则是收藏特殊艺术品的禁地，寻常精灵根本不被允许进入。
「早晨人总是很少，」荷莱雅适时地解释，「而且大部分族人对这些藏品都已经很熟悉了。」
罗德里暗自冷笑，一切都按照计划进行着。他选择这里动手的原因很简单：虽然历史上从未发生过有人篡改神明意志导致整个精灵部落沦陷的先例，但生命核心所在的古树一直是精灵们严防死守的禁地。艺术宫毗邻古树，加上观赏艺术品花费大量时间合情合理，简直是完美的行动地点。
四层的布局与其他楼层不同，每个珍贵的艺术品都被单独存放在隔间中。在罗德里无声的命令下，荷莱雅留在了三层监视动静，德芙妮和维西纳斯则在四层巡视。他自己则走进一个靠窗的隔间，顺手关上了门。
隔间内只有一个十米长的展示柜，里面摆放着一幅记载部落历史的长画卷。罗德里随意扫了一眼，突然开口道：「出来吧。」
他身后的空气泛起一阵涟漪，莎妮尔娇小的身影渐渐显现。她依然穿着那身黑白修女服，顺从地匍匐在地：「主人。」
原来她一直发动轻灵圣体的能力跟随在主人身后，无声无息如影随形。这种罕见的天赋让她能够完全隐匿身形和气息，即使是警惕性极高的精灵也毫无察觉。
罗德里满意地伸手抚摸了摸她黑色头巾下的深蓝色长发，动作出奇地温柔。莎妮尔忍不住发出一声舒适的轻哼，身体因这难得的爱抚而微微颤抖。她咬住下唇努力保持跪姿，紫色的眼眸中泛起水光。
「开始吧。」罗德里收回手，声音恢复了往日的冷漠。
莎妮尔深吸一口气，从胸前的衣襟中取出一块刻画着复杂符文的木板。符文笔在她纤细的指尖舞动，完成着最后几笔勾勒。随着她低声的吟唱，一股奇异的力量开始在房间内流转。
很快，仪式效果如水般笼罩了罗德里。他感到一阵抽离，自己仿佛被世界遗忘，存在感变得稀薄而透明，正式进入了轻灵状态。
莎妮尔跪坐在地上，神色复杂地望着主人。最终，她轻声说道：「主人……祝您成功。」
罗德里没有回答，只是勾起一抹冷笑。他推开木窗，纵身跃出。袖中的钩爪闪电般射出，牢牢抓住了不远处的枝干。借助这股力道，他的身影如鬼魅般向中央古树荡去。
莎妮尔爬到窗边，十指交叉紧握。她望着主人远去的背影，真如同一个修女一般轻轻祈祷起什么。
她的声音小到微不可闻，目光却始终追随着那道越来越小的身影，直到他彻底消失在古树的枝叶间。
罗德里如幽灵般在古木枝干间穿行，钩爪每次弹出都精准地勾住粗壮的树枝，带动他的身体无声滑翔。很快，他落在了一处延伸出的宽敞平台上，面前就是那棵参天巨树——晨曦部落的生命核心近在咫尺。
冰冷的笑意浮现于他的嘴角。从高处俯瞰，可以看到盘根错节的树干底部，无数虬结的根须如巨蟒般互相缠绕，在地面形成迷宫般的结构。在这些古老根须间，一座精致的木屋静静矗立，只有一条螺旋木梯连接着上方部落。其余方位全被削尖的原木围墙封锁，两名精灵女战士手持长矛在唯一入口处警戒。
他选择白天行动的原因很简单。维西纳斯的情报显示，夜晚时长老们都会聚集在巨木周围的住所，警戒森严。而且夜间门
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