士勇猛善战，剑术高超，令官军也闻风丧胆。如今战事陷入胶着，不就说明双方的实力相差不多吗？」
「事实当真如此吗？萨军包围熊本城，却久攻不下，白白浪费了多少时间。古书上说『用兵之法，十则围之』，而今萨军的兵力不比官军更多，岂能靠围攻取胜？官军还能靠海路得到补给，援军源源不断地来到九州，其中不乏剑术超群之人。假以时日，此消彼长，官军必然会取得胜利。」
秀松拾起一根树枝，在泥泞的地面上描绘战局，「如果萨军佯攻熊本，实则直取长崎，合纵当地对新政府不满的罗马正教信徒，再进攻福冈，切断海上的运输线路，或许还有点胜机，但……已经太迟了。」
阿善回想了一下这几日战场上的所见所闻，萨军变得越来越疲惫，官军却始终保持着昂扬的战意，原因当然是后勤水平的差距，和师父的判断正好吻合。
阿善被师父说服了，无力地垂下头：「您既然料到萨摩必败，为什么还要和官军作对？」
秀松仰首望天，喟然叹道：「我们青头巾以妖魔为仇敌，从不因敌人强大就放下刀剑。我年少时就已立志：哪天碰上了我敌不过的妖魔，我宁可拿我的性命，换它的一道伤痕。如今真有一只魔王在我面前，我岂有退却的道理？佛陀杀一个强盗，以拯救五百无辜者；如果能给新政府一记重创，又将救下几万人？」
阿善被师父的气概所震撼，久久说不出话来。
之所以那么多「青头巾」不约而同来到九州援助萨军，难道不是因为怀着这一相同的信念吗？
他们手持除魔用的妖刀，打一场必败的战争！
当阿善心脏怦怦直跳之际，一丈开外的草丛传来窸窸窣窣的响声，好似有一条蛇在爬行。
阿善并未多加心眼，更未感到害怕，只是稍稍挪动了一下屁股。到了春天的这个时候，蛇也该从蛰伏中醒来了，农户出身的他早就习以为常了。
不料，秀松却面色骤变，对着响动的源头劈去一掌，凌厉的劲风席卷而去，有如一片利刃割开空气，激发出刺耳的鸣噪。掌风过处，泥泞的地面划出一道分明的沟壑。
——这就是「无相剑」！
据师父说，要想把佛剑修炼到大成，要紧的是越练越「空」，等练到「无相剑」的境界之后，草木竹石皆可为剑，手中无剑亦能除魔。
师父使出「无相剑」隔空毙敌的场景，阿善近来见识过很多回，已经见怪不怪了。但……师父严守杀生戒，连蚊虫也不肯杀一只，为何会对一条蛇下狠手？
秀松指了指远处，对阿善说：「去，把那东西拿过来。」
阿善「哎」了一声，快步跑到那边，扒拉开草丛，可哪有什么蛇的踪影，只有一张薄薄的白纸片，被那记无剑之剑精准地切成两半。
更诡异的是，被一分为二的纸片在地上扭来扭去，止不住地颤动着，宛如一条被切开的蚯蚓，两截身体都为求生的渴望挣扎不停。
「这，这……」
阿善吓得直冒冷汗，眼睛一闭，慌慌张张地抓起纸片，交到秀松手中。
秀松只看了一眼，就将纸片捏成碎渣，沉声道：「是『式神』，我们被御伽众发现了。」
阿善听说过这样的传闻：阴阳师能够赋予纸片生命，使唤它们做仆役，这便是所谓的「式神」之术。可是在战场之上，御伽众居然会拿式神作为眼线，若非有位经验老道的青头巾在，定然识破不了这种阴招。
阿善跪立在秀松身前，唤道：「师父，您还走不了路，我背您走吧。」
秀松凝望着阿善天真的脸庞，从僧袍里侧摸索出一本纸册，递交给他：「这个给你。」
阿善接过这本册子，封面的硬质木壳被紫红的锦缎包着，看不出标题。他翻开内页，每一页都绘着五大明王的画像。诸明王威武庄严地举着兵器，做出各不相同的奇异姿态，与庙里所见的佛像大相径庭，倒像在大殿之前演示武技。页边写着龙飞凤舞的草书大字，极难辨认。
「我自幼修习佛门绝技『明王五势』，至今已有四十多年。这套剑法是侍奉室町幕府的佛僧创作的，只惜后继者寥寥，师家所授的剑谱是两百年前东皋心越抄录的版本，到我手上仅剩零散的残卷了。我耗费一辈子心血，对其做了增补和修订，重绘在这册子上——我的画技不及东皋禅师十一，但论对武学的见解，应是我更胜一筹。我无意复原古代秘谱的原貌，而是推演出了一套更强的『明王五势』。」
接着，秀松将怀里裹着麻布的打刀递给爱徒：「这是我的杀生石，名叫『虚彻』，也托付给你了。这是无数邪魔外道觊觎的宝物，千万不要落到外人手里。」
阿善将刀背到身后，一股沉重的力量压向他的脊柱，他「哎哟」地惨叫出声，吃力地弯下腰来。
秀松笑道：「很重吧？」
阿善背着杀生石，努力地挺直腰杆，强笑道：「不，不重……我在老家的山上背过更重的柴。」
「你练得越用功，它就会变得越轻。你翻过这座山，沿着小路走，找到熊本城外的瑞泉寺去，把这本册子和这把刀交给那里的法照住持，他会知道发生了什么。你跟着他学习拳脚功夫，哪天你能接下他十招，你就看得懂这本册子，也拔得动杀生石了。」
听到这番话，阿善一愣：「那您呢，您不走吗？」
「我留在这里阻截御伽众。他们没法隔着老远操纵式神，应该已经到这附近了。情势紧急，你得快点逃，别顾虑我了。」
清澈的泪水流出阿善的眼眶。
「师父……可是，您因我负伤，现在又为我……」
「别哭了，萨摩男儿绝不轻易落泪。」
秀松用手背拭去阿善的泪水，取下颈后的青头巾，绕在阿善的脖子上，打了一个松垮的结，「阿善，我没法给你更多的教导了，你是我在这世上唯一的弟子，一定要好好活着。我不求你干什么惊天动地的大事，不求你推翻新政府，不求你刺杀大久保利通或伊藤博文，只求你把『明王五势』传承下去……」
阿善连声应道：「是，是。」
秀松沉痛地垂下眼眸，补充道：「顺带帮我见证一下，三毒缠身的明治政权会把日本挟往何方。」
见弟子依旧杵在原地，秀松瞪圆了血丝密布的眼睛，露出一副鬼神般的怒容，喝道：「走啊！」
「是！」
阿善被吓得一哆嗦，当即答应了下来。他从未见过如此暴怒的师父，更不希望这副表情成为留在自己心中的最后印象。
「那我走了，师父保重。」
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「事实当真如此吗？萨军包围熊本城，却久攻不下，白白浪费了多少时间。古书上说『用兵之法，十则围之』，而今萨军的兵力不比官军更多，岂能靠围攻取胜？官军还能靠海路得到补给，援军源源不断地来到九州，其中不乏剑术超群之人。假以时日，此消彼长，官军必然会取得胜利。」
秀松拾起一根树枝，在泥泞的地面上描绘战局，「如果萨军佯攻熊本，实则直取长崎，合纵当地对新政府不满的罗马正教信徒，再进攻福冈，切断海上的运输线路，或许还有点胜机，但……已经太迟了。」
阿善回想了一下这几日战场上的所见所闻，萨军变得越来越疲惫，官军却始终保持着昂扬的战意，原因当然是后勤水平的差距，和师父的判断正好吻合。
阿善被师父说服了，无力地垂下头：「您既然料到萨摩必败，为什么还要和官军作对？」
秀松仰首望天，喟然叹道：「我们青头巾以妖魔为仇敌，从不因敌人强大就放下刀剑。我年少时就已立志：哪天碰上了我敌不过的妖魔，我宁可拿我的性命，换它的一道伤痕。如今真有一只魔王在我面前，我岂有退却的道理？佛陀杀一个强盗，以拯救五百无辜者；如果能给新政府一记重创，又将救下几万人？」
阿善被师父的气概所震撼，久久说不出话来。
之所以那么多「青头巾」不约而同来到九州援助萨军，难道不是因为怀着这一相同的信念吗？
他们手持除魔用的妖刀，打一场必败的战争！
当阿善心脏怦怦直跳之际，一丈开外的草丛传来窸窸窣窣的响声，好似有一条蛇在爬行。
阿善并未多加心眼，更未感到害怕，只是稍稍挪动了一下屁股。到了春天的这个时候，蛇也该从蛰伏中醒来了，农户出身的他早就习以为常了。
不料，秀松却面色骤变，对着响动的源头劈去一掌，凌厉的劲风席卷而去，有如一片利刃割开空气，激发出刺耳的鸣噪。掌风过处，泥泞的地面划出一道分明的沟壑。
——这就是「无相剑」！
据师父说，要想把佛剑修炼到大成，要紧的是越练越「空」，等练到「无相剑」的境界之后，草木竹石皆可为剑，手中无剑亦能除魔。
师父使出「无相剑」隔空毙敌的场景，阿善近来见识过很多回，已经见怪不怪了。但……师父严守杀生戒，连蚊虫也不肯杀一只，为何会对一条蛇下狠手？
秀松指了指远处，对阿善说：「去，把那东西拿过来。」
阿善「哎」了一声，快步跑到那边，扒拉开草丛，可哪有什么蛇的踪影，只有一张薄薄的白纸片，被那记无剑之剑精准地切成两半。
更诡异的是，被一分为二的纸片在地上扭来扭去，止不住地颤动着，宛如一条被切开的蚯蚓，两截身体都为求生的渴望挣扎不停。
「这，这……」
阿善吓得直冒冷汗，眼睛一闭，慌慌张张地抓起纸片，交到秀松手中。
秀松只看了一眼，就将纸片捏成碎渣，沉声道：「是『式神』，我们被御伽众发现了。」
阿善听说过这样的传闻：阴阳师能够赋予纸片生命，使唤它们做仆役，这便是所谓的「式神」之术。可是在战场之上，御伽众居然会拿式神作为眼线，若非有位经验老道的青头巾在，定然识破不了这种阴招。
阿善跪立在秀松身前，唤道：「师父，您还走不了路，我背您走吧。」
秀松凝望着阿善天真的脸庞，从僧袍里侧摸索出一本纸册，递交给他：「这个给你。」
阿善接过这本册子，封面的硬质木壳被紫红的锦缎包着，看不出标题。他翻开内页，每一页都绘着五大明王的画像。诸明王威武庄严地举着兵器，做出各不相同的奇异姿态，与庙里所见的佛像大相径庭，倒像在大殿之前演示武技。页边写着龙飞凤舞的草书大字，极难辨认。
「我自幼修习佛门绝技『明王五势』，至今已有四十多年。这套剑法是侍奉室町幕府的佛僧创作的，只惜后继者寥寥，师家所授的剑谱是两百年前东皋心越抄录的版本，到我手上仅剩零散的残卷了。我耗费一辈子心血，对其做了增补和修订，重绘在这册子上——我的画技不及东皋禅师十一，但论对武学的见解，应是我更胜一筹。我无意复原古代秘谱的原貌，而是推演出了一套更强的『明王五势』。」
接着，秀松将怀里裹着麻布的打刀递给爱徒：「这是我的杀生石，名叫『虚彻』，也托付给你了。这是无数邪魔外道觊觎的宝物，千万不要落到外人手里。」
阿善将刀背到身后，一股沉重的力量压向他的脊柱，他「哎哟」地惨叫出声，吃力地弯下腰来。
秀松笑道：「很重吧？」
阿善背着杀生石，努力地挺直腰杆，强笑道：「不，不重……我在老家的山上背过更重的柴。」
「你练得越用功，它就会变得越轻。你翻过这座山，沿着小路走，找到熊本城外的瑞泉寺去，把这本册子和这把刀交给那里的法照住持，他会知道发生了什么。你跟着他学习拳脚功夫，哪天你能接下他十招，你就看得懂这本册子，也拔得动杀生石了。」
听到这番话，阿善一愣：「那您呢，您不走吗？」
「我留在这里阻截御伽众。他们没法隔着老远操纵式神，应该已经到这附近了。情势紧急，你得快点逃，别顾虑我了。」
清澈的泪水流出阿善的眼眶。
「师父……可是，您因我负伤，现在又为我……」
「别哭了，萨摩男儿绝不轻易落泪。」
秀松用手背拭去阿善的泪水，取下颈后的青头巾，绕在阿善的脖子上，打了一个松垮的结，「阿善，我没法给你更多的教导了，你是我在这世上唯一的弟子，一定要好好活着。我不求你干什么惊天动地的大事，不求你推翻新政府，不求你刺杀大久保利通或伊藤博文，只求你把『明王五势』传承下去……」
阿善连声应道：「是，是。」
秀松沉痛地垂下眼眸，补充道：「顺带帮我见证一下，三毒缠身的明治政权会把日本挟往何方。」
见弟子依旧杵在原地，秀松瞪圆了血丝密布的眼睛，露出一副鬼神般的怒容，喝道：「走啊！」
「是！」
阿善被吓得一哆嗦，当即答应了下来。他从未见过如此暴怒的师父，更不希望这副表情成为留在自己心中的最后印象。
「那我走了，师父保重。」
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