苏澜点点头，数出十五枚铜板放在柜台上。他刚才在酒楼喝茶时，顺便拿下
品灵石换了许多铜板，以备不时之需。
妇人接过钱，指了指最靠里的一间土房：「那间空着，自己去吧。晚饭时辰
到了会叫你。」
苏澜点点头，朝那间土房走去。
推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。房间极小，除了一张土炕和一张
破木桌外别无他物，窗户是用油纸糊的，已经破了好几个洞，风沙正从洞里钻进
来。
苏澜并不在意。相比道宫黑水牢的阴冷潮湿，这里已经算不错了。
他将随身的小包袱放在炕上，坐在炕沿，开始运转体内真气。
锁气丸的药效还在，真气运转起来依然滞涩缓慢。但经过这些时日的消磨，
尤其是严供奉的出手牵引，还有那夜与温晴玉交合时，花中仙果被万欲源印残留
气息刺激而释放出的生命精气，都让锁气丸的禁锢松动了不少。无需多久，这枚
给苏澜带来不少厄难的药丸，就会彻底消散。
苏澜闭目内视，紫府之中，那朵花中仙果已经膨胀到拳头大小，果实表面散
发着温润的光泽，生机的纹路若隐若现，仿佛下一刻就会化作真正的生命。而在
仙果旁边，一团微弱的金色火焰正在缓缓燃烧。那是他自行凝聚的本源道火，蕴
含着纯阳之体的精粹。
「凝气化元……」苏澜心中默念着严供奉传授的要诀。
他身为纯阳之体，天赋自然极佳，再加上真龙之血为他洗筋伐髓，修行速度
可谓一日千里。严供奉三日前才向他传授「凝气归元」之法，今日他便已初步完
成。紫府内那缕较之以往菁纯了十倍的真元，便是最佳的佐证。
他心知此地险恶，远非中州所能比，必须要将自己的状态调整到最好，才能
面对一切可能的突发情况。
窗外，风沙呼啸。
不知过了多久，房门被敲响，那妇人的声音传来：「客官，晚饭好了。」
苏澜睁开眼睛，吐出一口浊气，起身开门。
妇人端着一个木托盘，上面放着一块黑乎乎的糙米饼和一碗飘着几片羊肉的
清汤。苏澜接过，道了声谢，回到房中慢慢吃了起来。
饼很硬，汤很淡，但对现在的他来说，能填饱肚子已是足够。
吃完饭，苏澜收拾了碗筷送回厨房，然后状似无意地向那妇人打听：「大嫂，
听说最近西边戈壁那边不太平？」
妇人正蹲在灶台前添柴，闻言头也不抬：「戈壁哪天太平过？风大沙大，还
有沙匪出没。」
「我是指……有没有什么特别的事儿？比如天象异变之类的？」苏澜试探道。
妇人动作顿了顿，抬起头，用警惕的眼神看了苏澜一眼：「你问这个做什么？」
苏澜早已想好说辞，叹了口气，脸上露出愁苦之色：「实不相瞒，我是从东
边逃难来的。家里遭了灾，听说西域有上古遗迹现世，里面可能有宝物，就想来
碰碰运气，换点钱回去救急……」
这是温晴玉为他准备的伪装身份：一个家道中落、想来西域搏一把的破落户。
这种人在西域并不少见，每年都有抱着发财梦的人从各地涌来，大多葬身黄沙，
少数侥幸活着回去，但也没听说谁真发了财。
妇人眼中的警惕消去几分，取而代之的是几分同情与不屑：「又是一个做白
日梦的。小伙子，听我一句劝，那戈壁深处去不得。前阵子确实有异象，星光照
地、地动山摇的，但那是神仙打架，凡人掺和不得。」
「就这半个月，已经有三拨人从我这儿打听去戈壁的路了。」她站起身，拍
了拍手上的灰，「小伙子，我看你年纪轻轻，又瘦成这样，还是别去送死了。老
老实实找点活儿干，攒点钱回家去吧。」
苏澜苦笑：「多谢大嫂好意，但我……总得试试。」
妇人摇摇头，不再多劝，转身忙活去了。
夜幕降临，赤沙城却并未沉睡，反而更加喧嚣。
街道两侧挂起了灯笼，昏黄的光晕在尘土中晕开，人影绰绰。酒肆、赌坊、
妓院灯火通明，吆喝声、笑闹声、卖唱声不绝于耳。
「大多数见不得人的交易都在夜间。此刻，或许正是探查消息的好时机。」
心中有了打算，苏澜走出客栈，走出客栈，混入街上的人流。
他没有明确的目的地，只是漫无目的地走着，耳朵却竖起来，捕捉着周围的
一切声音。
「……听说了吗？东区『金砂坊市』昨日有人卖出一件古物，据说是从遗迹
附近挖出来的，卖了足足五百中品灵石！」
「五百？我的乖乖！什么宝贝这么值钱？」
「谁知道呢，反正咱们这种人是没福分喽……」
两个醉醺醺的汉子勾肩搭背地从苏澜身边走过，满口酒气。
苏澜脚步不停，继续往前走。
转过一个街角，是一处露天茶摊。几张破桌子旁坐满了人，正唾沫横飞地议
论着什么。苏澜在角落找了张空桌坐下，要了一碗最便宜的苦茶。
「要我说，那遗迹八成是真的！」一个满脸刀疤的汉子拍着
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