一家问好，尤其是给予了女眷们独有的尊重。
“侯爵大人，这段时间就叨扰您了，这是我的三个女儿，莉迪亚、安妮和贝拉。”伯爵夫人笑逐颜开道，将身边的女儿们介绍给詹姆斯。
三位姑娘纷纷行礼问好，举手投足间也尽显优雅，看得出是家教不错的孩子：莉迪亚穿了条葡萄灰长裙，领口与袖口都饰有白色褶边，简单的麻花辫垂在胸前一侧，手上还夹着一本厚厚的书，看得出是个文静好学的姑娘；安妮留着一头短发，丁香紫的镂空细格长裙衬得她肤色雪白，网纱的草编帽下是一张拘谨害羞的脸，看样子是个比较怕生的孩子；贝拉与她的两个姐姐格外不同，围颈式的黑色项链与低胸黑色长裙相得益彰，饱满精致的耳垂上点缀着小巧玲珑的珍珠耳环，一张瓜子小脸笑得明媚，面对詹姆斯的眼神也丝毫不畏惧，像一只充满干劲的牛犊。
詹姆斯收回视线，礼貌地催促他们上楼安顿，随后就去查看宴会的准备情况了。
房间内，贝拉兴奋地拉着安妮的手，滔滔不绝道：“上帝啊，没想到侯爵大人是这么的年轻英俊，而且你有没有发现，他看我的时间特别长？”
安妮面带笑意地看着最小的妹妹，附和道：“你是我们当中最美丽的姑娘，谁能忍住不多看你几眼呢？”
“安妮，少说几句了，她都快飘到天上了。”莉迪亚一边收拾行李，一边平静道，“再不快点换上礼服，就真的来不及了。”
再次出现在詹姆斯面前时，三姐妹已经换上了各自的礼服，莉迪亚和安妮都是一身简单的飘带晚宴裙，只是颜色不同而已；贝拉则是大胆地选择了一条芥绿色丝绒吊带裙，大厅明亮的灯光打在她如玉雕般晶莹的后背，优雅的曲线有着说不出的柔美与妩媚，一时间令在场的所有人都忘记了呼吸。
“这是哪家的小姐？侯爵大人可要好好引荐一番啊。”与詹姆斯交好的宾客都纷纷跑来打听，都对这个年轻美丽的贵族小姐很感兴趣。
这场宴会就是专门为了欢迎霍华德一家的到来而举办的，詹姆斯向众人介绍了他们之后，宴会的氛围才逐渐推向高潮。
贝拉在人群中如众星捧月般被围绕着，但她的余光始终关注着詹姆斯，这个男人对待所有人都是一样的态度，甚至连嘴角的弧度都不曾改变，却唯独在一个身着白色长裙的女人身前驻足许久，且笑容愈发灿烂。
“那位女士是？”贝拉故作漫不经心地询问身边对她献殷勤的公子哥们。
“噢，你是说圣女吗？她是侯爵的朋友，但我觉得没这么简单。”公子哥卖弄地晃了晃酒杯，故作神秘。
Chapter20
站在詹姆斯面前的是受邀前来参加宴会的新圣女，她和圣女不同，很是擅长应付这种社交活动。
“你把她藏在哪儿了？”女人压低了声音，质问。
詹姆斯单手插兜，扶了扶鼻梁上的眼镜，笑道：“这不是你该关心的问题，奥利维亚。”
新圣女挑眉，随意地看了一圈周围，说：“我只是好心提醒你罢了，霍华德家的女儿为什么来，你心里应该很清楚……与其把她困在笼子里，不如给她自由。”
詹姆斯笑意渐浓，镜片后的弯成月牙的眼眸看不出任何情绪，但一开口，语气里不带丝毫温度：“你是不是忘记了，你的教徒里可没有我。”
贝拉看到的就是这一幕，她向来是个说干就干的性子，于是二话没说提着裙摆就走了过去。
“侯爵大人，这位姐姐是？”贝拉的插入让原本紧张的氛围缓和了不少，新圣女也被转移了注意力。
她一眼便看出了贝拉的少女情愫，于是有些意味不明地看了看詹姆斯。
“贝拉·霍华德，彼得伯爵的小女儿。”詹姆斯介绍道，“圣女奥利维亚，有机会你可以去听她唱诗。”
这般亲昵的介绍，再加上公子哥的话，贝拉不免也怀疑起二人的关系，但是新圣女的身份摆在那里，她也只好安慰自己二人只是朋友而已。
“我就是来说几句话，反正该说的都说了，侯爵大人、贝拉小姐，祝你们有个美好的夜晚。”新圣女微微颔首，带着得体的笑容离开宴会厅。
贝拉觉得自己脸都要笑僵了，但是詹姆斯却几乎不怎么看她，到了舞池，她壮着胆子邀请他跳舞，却只是换来了一句“抱歉，在下舞艺不精”。
从来都是贝拉拒绝别人，还没有人拒绝过她，一时间感到有些难堪。“我没有结婚的打算，所以不用在我身上白费力气，明白了吗，贝拉小姐？”詹姆斯看着女孩稚嫩的脸，语气放缓道。
“我……”贝拉嗫嚅着，眼角竟泛起泪花。
詹姆斯从口袋摸出一块手帕，递给她，说：“擦擦吧，还有很多男生等着和你跳舞呢。”
贝拉接过帕子，上面有木质的古龙香水味道，象征着男人沉稳而又温柔的气质，原本还有些失落的心情，又随着这块帕子而逐渐鲜活。
詹姆斯不知道她的心里所想，见她没再流泪便离开了。
舞会一直进行到天亮才结束，詹姆斯作为主人，已经尽到了应有的地主之谊，霍华德一家也很是满意，虽然小女儿对昨晚和詹姆斯的相处细节闭口不谈，但伯爵夫妇还是对这件没影的婚事持乐观态度。
圣女百无聊赖地坐在花园里，从早上待到天黑，女管家见她这般萎靡不振的模样，给了圣女一个老式收音机，想让她解解闷。
聊胜于无吧，圣女耷拉着脑袋，随意地转了两下，“刺啦刺啦”了一阵，突然响起一个女声，播报市里的大事小事。
“着名王室，詹姆斯侯爵，在昨晚举行晚宴……”怎么听个广播都有他，圣女苦笑扶额。“似乎是为了联姻做准备，侯爵夫人究竟会是谁……”收音机的女声戛然而止，圣女按着开关的手微微发抖。
把她囚禁在这里，自己却要和别人结婚？圣女抬头望天，埋在心底的种子破土而出，生根发芽——她要逃离这里，做一个自由的人，她不想成为一只清醒的笼中鸟，尽管她对詹姆斯是有那么一点爱的，但这种爱对詹姆斯未来的妻子来说是不公平的。
她要离开，她一直是要离开的，只是把时间提前了而已。接下来的日子，圣女不再惶惶度日，她观察庄园里的每一个人，熟悉花园的每一处地方，为逃跑做准备。
[ 本章完 ]【1】【2】【3】【4】【5】【6】【7】【8】【9】【10】【11】【12】【13】【14】【15】【16】
“侯爵大人，这段时间就叨扰您了，这是我的三个女儿，莉迪亚、安妮和贝拉。”伯爵夫人笑逐颜开道，将身边的女儿们介绍给詹姆斯。
三位姑娘纷纷行礼问好，举手投足间也尽显优雅，看得出是家教不错的孩子：莉迪亚穿了条葡萄灰长裙，领口与袖口都饰有白色褶边，简单的麻花辫垂在胸前一侧，手上还夹着一本厚厚的书，看得出是个文静好学的姑娘；安妮留着一头短发，丁香紫的镂空细格长裙衬得她肤色雪白，网纱的草编帽下是一张拘谨害羞的脸，看样子是个比较怕生的孩子；贝拉与她的两个姐姐格外不同，围颈式的黑色项链与低胸黑色长裙相得益彰，饱满精致的耳垂上点缀着小巧玲珑的珍珠耳环，一张瓜子小脸笑得明媚，面对詹姆斯的眼神也丝毫不畏惧，像一只充满干劲的牛犊。
詹姆斯收回视线，礼貌地催促他们上楼安顿，随后就去查看宴会的准备情况了。
房间内，贝拉兴奋地拉着安妮的手，滔滔不绝道：“上帝啊，没想到侯爵大人是这么的年轻英俊，而且你有没有发现，他看我的时间特别长？”
安妮面带笑意地看着最小的妹妹，附和道：“你是我们当中最美丽的姑娘，谁能忍住不多看你几眼呢？”
“安妮，少说几句了，她都快飘到天上了。”莉迪亚一边收拾行李，一边平静道，“再不快点换上礼服，就真的来不及了。”
再次出现在詹姆斯面前时，三姐妹已经换上了各自的礼服，莉迪亚和安妮都是一身简单的飘带晚宴裙，只是颜色不同而已；贝拉则是大胆地选择了一条芥绿色丝绒吊带裙，大厅明亮的灯光打在她如玉雕般晶莹的后背，优雅的曲线有着说不出的柔美与妩媚，一时间令在场的所有人都忘记了呼吸。
“这是哪家的小姐？侯爵大人可要好好引荐一番啊。”与詹姆斯交好的宾客都纷纷跑来打听，都对这个年轻美丽的贵族小姐很感兴趣。
这场宴会就是专门为了欢迎霍华德一家的到来而举办的，詹姆斯向众人介绍了他们之后，宴会的氛围才逐渐推向高潮。
贝拉在人群中如众星捧月般被围绕着，但她的余光始终关注着詹姆斯，这个男人对待所有人都是一样的态度，甚至连嘴角的弧度都不曾改变，却唯独在一个身着白色长裙的女人身前驻足许久，且笑容愈发灿烂。
“那位女士是？”贝拉故作漫不经心地询问身边对她献殷勤的公子哥们。
“噢，你是说圣女吗？她是侯爵的朋友，但我觉得没这么简单。”公子哥卖弄地晃了晃酒杯，故作神秘。
Chapter20
站在詹姆斯面前的是受邀前来参加宴会的新圣女，她和圣女不同，很是擅长应付这种社交活动。
“你把她藏在哪儿了？”女人压低了声音，质问。
詹姆斯单手插兜，扶了扶鼻梁上的眼镜，笑道：“这不是你该关心的问题，奥利维亚。”
新圣女挑眉，随意地看了一圈周围，说：“我只是好心提醒你罢了，霍华德家的女儿为什么来，你心里应该很清楚……与其把她困在笼子里，不如给她自由。”
詹姆斯笑意渐浓，镜片后的弯成月牙的眼眸看不出任何情绪，但一开口，语气里不带丝毫温度：“你是不是忘记了，你的教徒里可没有我。”
贝拉看到的就是这一幕，她向来是个说干就干的性子，于是二话没说提着裙摆就走了过去。
“侯爵大人，这位姐姐是？”贝拉的插入让原本紧张的氛围缓和了不少，新圣女也被转移了注意力。
她一眼便看出了贝拉的少女情愫，于是有些意味不明地看了看詹姆斯。
“贝拉·霍华德，彼得伯爵的小女儿。”詹姆斯介绍道，“圣女奥利维亚，有机会你可以去听她唱诗。”
这般亲昵的介绍，再加上公子哥的话，贝拉不免也怀疑起二人的关系，但是新圣女的身份摆在那里，她也只好安慰自己二人只是朋友而已。
“我就是来说几句话，反正该说的都说了，侯爵大人、贝拉小姐，祝你们有个美好的夜晚。”新圣女微微颔首，带着得体的笑容离开宴会厅。
贝拉觉得自己脸都要笑僵了，但是詹姆斯却几乎不怎么看她，到了舞池，她壮着胆子邀请他跳舞，却只是换来了一句“抱歉，在下舞艺不精”。
从来都是贝拉拒绝别人，还没有人拒绝过她，一时间感到有些难堪。“我没有结婚的打算，所以不用在我身上白费力气，明白了吗，贝拉小姐？”詹姆斯看着女孩稚嫩的脸，语气放缓道。
“我……”贝拉嗫嚅着，眼角竟泛起泪花。
詹姆斯从口袋摸出一块手帕，递给她，说：“擦擦吧，还有很多男生等着和你跳舞呢。”
贝拉接过帕子，上面有木质的古龙香水味道，象征着男人沉稳而又温柔的气质，原本还有些失落的心情，又随着这块帕子而逐渐鲜活。
詹姆斯不知道她的心里所想，见她没再流泪便离开了。
舞会一直进行到天亮才结束，詹姆斯作为主人，已经尽到了应有的地主之谊，霍华德一家也很是满意，虽然小女儿对昨晚和詹姆斯的相处细节闭口不谈，但伯爵夫妇还是对这件没影的婚事持乐观态度。
圣女百无聊赖地坐在花园里，从早上待到天黑，女管家见她这般萎靡不振的模样，给了圣女一个老式收音机，想让她解解闷。
聊胜于无吧，圣女耷拉着脑袋，随意地转了两下，“刺啦刺啦”了一阵，突然响起一个女声，播报市里的大事小事。
“着名王室，詹姆斯侯爵，在昨晚举行晚宴……”怎么听个广播都有他，圣女苦笑扶额。“似乎是为了联姻做准备，侯爵夫人究竟会是谁……”收音机的女声戛然而止，圣女按着开关的手微微发抖。
把她囚禁在这里，自己却要和别人结婚？圣女抬头望天，埋在心底的种子破土而出，生根发芽——她要逃离这里，做一个自由的人，她不想成为一只清醒的笼中鸟，尽管她对詹姆斯是有那么一点爱的，但这种爱对詹姆斯未来的妻子来说是不公平的。
她要离开，她一直是要离开的，只是把时间提前了而已。接下来的日子，圣女不再惶惶度日，她观察庄园里的每一个人，熟悉花园的每一处地方，为逃跑做准备。
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