“虎哥，”李石头在旁边压着嗓子道，“这山里怎么连声鸟叫都没有。”
张虎蹙着眉头，他早就注意到了，一路走来，不知从哪一处开始，雀鸟声突然就断了，整座山像是被什么东西笼住了。
张虎又看了一会儿白茅村，最后扫了一眼村口树下那团灰扑扑的人影，然后退后一步，低声说了句：“走，回去。”
李石头道：“这就走？”
“再看也看不出花了。”张虎把背后的长直刀往上提了提，转身往山下去。
他走了几步，又回头看了一眼，眼角余光瞟到树下那团灰影似乎晃了一下，幅度极小，小到他不确定是不是风吹动了树枝的影子。
四人走上返程，一路上没遇着什么危险，但总感觉被什么东西盯着，令人脊背发毛。
回到乡署前，张虎翻身下马，吴二跟在后头，一边拴马一边拿汗巾子擦脸上的汗，嘴里嘟囔着“我就说吧”。
李石头没吭声，只是脸色不太好。
老孙蹲到墙根底下，掏出旱烟袋来点上，火光在他脸上明灭了一下，显现出一抹未定的忐忑。
张虎把在老鹰嘴山头望见的逐一与周平说了。
周平听完，手指在刀柄上磨了几圈，片刻后说道：
“今晚在村里歇了。明朝天亮后我们一道去老鹰嘴再看看。”他顿了顿，“不进去，就在山头看一眼，看完就回来。”
众人应了声，各自散了。
刘乡佐在屋里抱着几床薄被，一边铺一边絮絮叨叨地说这被子是他婆娘去年新弹的棉花，干净得很。
周平点了点头，转身进了里屋。
外头渐渐安静下来。
何家兄弟在偏房里铺好了铺盖躺下，窸窸窣窣地翻了几回身。
赵和尚与刘胖子也在，四人挤在一间偏房里，闷得很。
刘胖子裹着条薄毯子，低声说了句：
“听说郑小五那个没过门的媳妇儿了没，邻村最俊的姑娘！”
“知道。”何小贵在铺上应了一声，“虎哥之前说过的。”
刘胖子翻了个身，把毯子裹紧了，低低地嘟囔道：“啧，嫁衣都缝好了，姑爷没了，这下守活寡咯。”
赵和尚握着串念珠，抬起眼皮瞥了他一眼：“嘴里积点德。”
刘胖子把脸往毯子里缩了缩：“我说的是实话嘛，那姑娘命也真苦……”
赵和尚又瞥了他一下，手里的念珠一颗一颗地拨过去。
“和尚你就是心软。”刘胖子把嘴从毯子缝里探出来，“我就不一样了，我是真替那姑娘愁。你想想，嫁衣缝好了，日子定好了，姑爷进山找个人，一去不回。这叫什么？这叫阎王爷递帖子——不收也得收！”
“你少说两句阎王爷的事。”何大贵在铺上翻了个身道，“明天还要进山，你现在提阎王爷？”
“提了又咋的，阎王爷还能从墙缝里钻进来？”刘胖子嘴上硬，身子却往毯子里又缩了半寸。
赵和尚忽然开口：“命苦是真的。郑小五才二十出头，她娘眼睛不好，往后谁管？”
何大贵道：“谁管也轮不到咱们管，咱们能管好自己就不错了。”
刘胖子眯着眼看他：“大贵你这话说的，好像明天要上刑场似的。”
何大贵没吭声。何小贵替他哥接了话：“胖子，你以前不是在郡里运了三年尸嘛，那会儿怕过没有？”
“怕？呃……头一天是怕呀。头一具尸我愣是站在边上转了三圈没敢碰。后来就不怕了，死人又不会动，怕啥？”他顿了顿，把毯子裹紧了，声音忽然低了下去，“不过那三年里有一回，运回来一具，脸白得跟纸似的，浑身上下没有一个伤口。验尸的说不是伤死的，也不是病死的。我就想，不是伤也不是病，那怎么死的？后来我做了半个月的梦，梦见那个人坐起来了，还是那张白得跟纸似的脸，也不说话，就看着我。”
偏房里静了一瞬。
何小贵把手从被子里伸出来，在空中扇了两下：
“住嘴吧你，半夜说这种话，还让不让人睡了。”
何大贵又翻了个身，仰面躺着，望着黑漆漆的房梁，过了一会儿才开口：
“胖子，你说白茅村的人还活着吗。”
刘胖子没接话。
这也是一种回答。
“我不知道。”
说话的是赵和尚。
他把念珠套回腕子上，声音不紧不慢的说道：“但明天大人带我们进山是想去看活人的。”
“要是没看到呢？”何小贵小声道。
赵和尚没答。
何小贵把胳膊枕在后脑勺下，最后只叹了口气。
过了好一会儿，刘胖子含糊地嘟囔了一句：“反正明天你们别走我后头。”
其他三个人都没睡着，异口同声道：
“为啥？”
“背后有人跟着，比前头有人挡着更吓人。”
屋里彻底静了。
院子很小，声音传到一旁的里屋。
周平是开了窗的，他听着偏房里传出来的声音，把桌上卷宗翻了又翻，不知什么时候趴在桌上睡着了。
……
一条泥泞的官道。
道旁蹲着个模糊的影子，辨不清面目。
走过去，那个影子抬起头来，像是要说什么，还来不及停步，影子就沉进了泥里。
伸手去抓，没抓住。
另一张脸出现了，更加模糊，隔着一层灰蒙蒙的雨，张着嘴，也没有声音。
是哑了还是自己听不见？
不知道。
但自己知道，那人在求自己。
站住了，自己的脚陷在泥里拔不动。
一用力，眼前突然黑了。
……
周平醒过来的时候桌上的油灯已经凉了。
窗外头还是黑的，鸡犬都还安宁。
他揉了揉额角，想不起来梦见了什么，只觉得胸口压着块东西，闷闷地喘不上气。
坐了
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