数百吨的振威舰被三艘排水量数千吨的法国巡洋舰密集炮火围攻，舰体被射得千
疮百孔并引发了锅炉房的剧烈爆炸，战沉于马江江底。除了少数泅水逃生的幸存
者，全舰大部分官兵殉国或者失踪。马江一战，福建水师的十多条军舰全军覆没，
水师官兵死伤惨重，哥哥也就此下落不明。那几天，福州府城到处都是披麻戴孝
的人家，其情其景今日忆来依然令我悲难自抑。

　　我的哥哥就这样从我的生活里消失了，时至今日我再也没有见过他。也是从
那天起，我的父母总是闷闷不乐，仿佛一夜之间苍老了许多。他们基本不再出门，
只是呆在家中并且谢绝了大多数访客。

　　这期间，佟婉如佟姐姐是少数能进到我家的客人之一。

　　佟婉如是北方的旗人，年方十五。她生得白净端庄，身材苗条。举手投足之
间落落大方、文雅周到，一副典型的官家小姐模样。他的父亲佟御史前些年被朝
廷派遣到福建参与船政事务。由于佟婉如的母亲早逝，作为家中独女的她就千里
迢迢陪着父亲一起来到闽省上任。一开始父女俩没有物色到合适的房子，所以在
我们家客居了一段时间，直到在附近置办好了宅院才搬出去。在这期间我们兄弟
俩就同她经常玩在一起，已经混熟了。虽然不是一家人，朝夕相处之下，我们三
个人的感情也算得上是分外深厚。

　　哥哥失踪之前，放假回家吃过午饭，经常会带上我和她一起出门游玩。佟婉
如的父亲公务繁忙，总是不在家，我和哥哥去佟府几乎都见不到他。于是几个孩
子也乐得自由，满福州城地瞎跑疯玩。城西边的西湖、城南的乌山和闽江南岸的
仓前山都是我们常常去的地方。

　　有一次在仓前山的凉亭里乘凉时，我看到佟婉如踮起脚极目远眺江对面的福
州城的俏丽模样，不禁脱口而出：

　　「佟姐姐，我妈说要给我哥哥物色媳妇了，你以后做我们家的媳妇好不好呀！」

　　佟婉如的脸当时就红了，她又羞又急地一跺脚，轻轻用手拍了我一下：「小
孩子家，懂什么呀，别胡说。」

　　哥哥看她又羞又急的样子，只是在一边笑呵呵地乐着不说话……

　　在马江海战过去后几个月，佟婉如最后一次来到我家。这次她是来辞别的。
福建水师覆灭，船政学堂和马尾船厂也被法军炮火摧毁，左宗棠左大人多年的船
政心血毁于一旦。佟御史连同几位主事的船政官员都被降罪革职。佟府将福州的
宅院变卖了用于上下打点关系，可最后佟御史还是被判了几年流放。无奈之下，
佟婉如也只好返回北方，明日就要乘船北归。

　　那天她离开我家时天已经快要黑了。残阳如血，我一直送她到了巷子口的那
棵大榕树下。过去无数个下午，我和哥哥都在这儿等着她一起出门游玩。而今，
却只剩我们两人孤独话别。

　　那天佟婉如穿了一身宽松轻薄的白色氅衣，下身是一条一样洁白无瑕的丝质
长裙，在昏暗的光线里整个人看起来如一株盛开的白玉兰一般亭亭玉立。

　　最后告别时，她眼中含泪，轻轻拥抱了我一下，手中塞给了我一张纸条，在
我耳边低语道：

　　「黄鲲，姐姐要回北方了。这是姐姐在直隶天津的地址，你留好了。等你长
大了一定记得来天津找姐姐……在福州要好好读书，以后长大了，像你哥哥一样
做个有本事的男子汉……」

　　「嗯……佟姐姐……我答应你！」我看着佟婉如含泪的一双明亮眸子，像个
小男子汉一样郑重地点了点头。

　　夕阳的余晖里，佟婉如三步一回头地走远。我站在原地，一直目送着她，直
到她的身影最后被逐渐吞噬在沉沉落下的夜幕里。

　　　　　　　　　　　　第二章 相逢何必曾相识

　　八年时光一晃而过，一眨眼我已长到十七岁。这一年我从福州的教会学校英
华书院毕业，打算像哥哥一样学习海军，于是报考了福建船政学堂。我心知由于
我哥哥失踪的缘故，父母强烈反对我和海军有任何瓜葛，所以只是私下悄悄报考。
没想到还是被父母查觉了，父亲托了水师里的朋友把我报考的申请给拦了下来，
还狠狠骂了我一顿。

　　这些年来，在天津的佟婉如和我家一直保持着通信。我在给她写的一封信里
抱怨了这件事情。没想到她很快就给我回了一封电报告诉了我一个消息。原来位
于天津的北洋水师学堂此时也在招生，被录取的学生不单学费食宿全免，每月还
有朝廷给的四两银子花红作为生活费。佟婉如电报中还热情地表示她可以腾出一
间房间，让我住在她天津的家中。

　　虽然一直没有去过北方，我稍作犹豫，还是很干脆地回信让她帮我申请了北
洋水师学堂的入学考试。之后我偷偷买了张北上的船票，给父母留书一封，在一
个下午从福州马尾港登上了去往天津的宝济号邮轮。

　　傍晚时分，宝济号起锚缓缓驶出了泊位。我站在侧舷甲板，略有些惆怅地欣
赏着江面的风景。不远处的马江江面，就是几年前中法海战时福建船政水师全军
覆没的地方。

　　「如果哥哥还在，他会为我今天的决定感到高兴吧……」看着逐渐远去的码
头和码头上熙熙攘攘送行的人群，第一次独自一人离家的我不禁心中伤

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